New York - Hokejisté New Yorku Rangers s Filipem Chytilem v sestavě porazili ve druhém kole play off NHL doma Carolinu 4:1 a vyrovnali stav série na 2:2. Postupu do finále Západní konference se přiblížil Edmonton, který zdolal Calgary 5:3 a vede 3:1 na zápasy.
Skóre otevřel v New Yorku domácí útočník Frank Vatrano z přesilové hry, kterou domácím "daroval" Stephen Lorentz. Nelíbil se mu zákrok Jacoba Trouby na Maxe Domiho a porval se s ním. Za vyvolání potyčky dostal menší trest navrch. Ještě v úvodní třetině zvýšil Adam Fox.
"Nesmíme se nechat zbytečně vylučovat, je potřeba se přes takové situace přenést. Po první třetině jsme už hráli dobře. Ale to bylo pozdě, protože jsme je dostali do komfortní situace a museli jsme dotahovat ztrátu," zlobil se trenér Caroliny Rod Brind'Amour.
Třetí gól Rangers přidal ve 37. minutě z dorážky Mika Zibanejad. Brankáře Igora Šesťorkina, který v zápase kryl třicet střel, překonal jen Teuvo Teräväinen. Útočník Caroliny snížil v čase 46:33. O chvíli později ale uklidnil domácí čtvrtým gólem Andrew Copp, který byl se třemi body (1+2) vyhlášen první hvězdou utkání.
"Každý během play off přispívá a to je naše velká deviza. Nespoléháme jen na jednu lajnu, jednu obrannou dvojici. Jsme tým a od prvního dne máme mentalitu, že hrajeme, jako by šlo o všechno," uvedl Copp. Cenil si vyrovnání série ze stavu 0:2. "Oba zápasy jsme hráli dobře, dostali jsme jen dvě branky. Každý se teď cítí trošku lépe a chceme toho využít v Carolině," doplnil.
Rangers pěti domácími výhrami v play off v řadě vyrovnali klubový rekord. Carolina je naopak třetím týmem v historii NHL, který prohrál ve vyřazovací části všech úvodních pět zápasů venku. Doma má ale letos bilanci 6:0. "Chtěli jsme tu vyhrát nějaký zápas. Výkonem jsme zklamaní, zejména tím dnešním. Musíme zjistit, co jsme dělali špatně, a příští utkání odehrát lépe," řekl kapitán týmu Jordan Staal.
Edmonton vedl po první třetině 3:0. Už po 21 sekundách hry skóroval do prázdné branky Ryan Nugent-Hopkins po špatné rozehrávce gólmana Jacoba Markströma. Z přesilové hry zvýšil Zach Hyman a přesnou střelou z mezikruží se ještě prosadil Evander Kane.
"Skórovali z prvního střídání, ale nemyslím, že bychom hráli v první třetině tak špatně," řekl obránce Calgary Rasmus Andersson. "Bylo to o odrazech, takhle dali dva góly. Mohli vést jen 1:0. Ale ukázali jsme hodně bojovného ducha a vrátili se do zápasu," doplnil.
Flames snížili v polovině utkání během 36 sekund na rozdíl jednoho gólu trefami Eliase Lindholma a Mikaela Backlunda. V oslabení vyrovnal Andersson, jenž nachytal v 51. minutě gólmana Mikea Smithe nahozením kotouče z obranného pásma. Kuriózní branka ale s domácími neotřásla a v čase 56:33 rozhodl z dorážky Nugent-Hopkins.
"Už se tomu můžu zasmát, že?" ptal se Smith. "Ještě se mi asi během kariéry nestalo, že bych ztratil puk z dohledu a vůbec nevěděl, kde je. Když jsem o tom mluvil s dalšími hráči, zjistil jsem, že jsem nebyl jediný. To mi pomohlo, abych se cítil trochu lépe. Samozřejmě ale takové góly nechcete dostávat, navíc za takového stavu a v tak důležitém utkání. Ale i když jsme ztratili vedení, nikdo nepanikařil. Drželi jsme se naší hry a Nuge dal ohromně důležitý gól," dodal.
V závěru zpečetil výhru Kane, s 12 góly nejlepší střelec letošního play off. Dvě branky Edmontonu připravil Connor McDavid, který nasbíral ve vyřazovací části v jedenácti zápasech 25 bodů (6+19). Jeho spoluhráč Leon Draisaitl si připsal tři přihrávky a v každém ze čtyř utkání v sérii zaznamenal alespoň tři body (2+11).
2. kolo play off NHL:
Východní konference - 4. zápas:
NY Rangers - Carolina 4:1 (2:0, 1:0, 1:1)
Branky: 14. Vatrano, 16. Fox, 37. Zibanejad, 52. Copp - 47. Teräväinen. Střely na branku: 28:31. Diváci: 18.006. Hvězdy zápasu: 1. Copp, 2. Lindgren, 3. Vatrano (všichni NY Rangers). Stav série: 2:2.
Západní konference - 4. zápas:
Edmonton - Calgary 5:3 (3:0, 0:2, 2:1)
Branky: 1. a 57. Nugent-Hopkins, 19. a 60. E. Kane, 10. Hyman - 30. E. Lindholm, 30., Backlund, 51. Andersson. Střely na branku: 26:32. Diváci: 18.347. Hvězdy zápasu: 1. Nugent-Hopkins, 2. Hyman (oba Edmonton), 3. E. Lindholm (Calgary). Stav série: 3:1.
Kanadské bodování play off NHL:
| 1. | McDavid | (Edmonton) | 11 | 25 | (6+19) |
| 2. | Draisaitl | (Edmonton) | 11 | 22 | (7+15) |
| 3. | E. Kane | (Edmonton) | 11 | 15 | (12+3) |
| 4. | Kučerov | (Tampa Bay) | 11 | 15 | (4+11) |
| 5. | Zibanejad | (NY Rangers) | 11 | 14 | (5+9) |
| 6. | Perron | (St. Louis) | 10 | 13 | (9+4) |
| 7. | A. Fox | (NY Rangers) | 11 | 13 | (4+9) |
| 8. | J. Gaudreau | (Calgary) | 11 | 13 | (2+11) |
| 9. | R. O'Reilly | (St. Louis) | 10 | 12 | (7+5) |
| 10. | Verhaeghe | (Florida) | 10 | 12 | (6+6) |
| 32. | Palát | (Tampa Bay) | 11 | 8 | (4+4) |
| 55. | Pastrňák | (Boston) | 7 | 6 | (3+3) |
| 127. | Chytil | (NY Rangers) | 11 | 3 | (2+1) |
| 146. | O. Kaše | (Toronto) | 7 | 3 | (0+3) |
| 154. | Nečas | (Carolina) | 11 | 3 | (0+3) |
| 159. | Kämpf | (Toronto) | 7 | 2 | (2+0) |
| 168. | Faksa | (Dallas) | 7 | 2 | (1+1) |
| 194. | Nosek | (Boston) | 7 | 2 | (0+2) |
