Kápo české osmnáctky Jiří Kulich svým třetím přesilovkovým gólem v prodloužení zápasu s Kanadou vystřelil týmu druhé pořadí ve skupině mistrovství světa a kytici bonusů k tomu. Mladíci mohli na play off zůstat v Landshutu, kde se dnes od 15:30 střetnou se Švýcary. „Jsou nejslabší v turnaji, postoupíme,“ nepochybuje Milan Tichý, který coby skaut Columbusu sleduje všechny účastníky šampionátu.
Kadaňan složil Kanaďany. A nestalo se poprvé, co je srazil rodák z tohoto severočeského města. Podobně jako letos Jiří Kulich rozhodl proti javorovým listům před osmi lety David Kaše v semifinále. Osmnáctiletí reprezentanti se pak vraceli se stříbrnými medailemi na krku, i tehdy je vedl trenér Jakub Petr. Podobností by se ale našlo víc.
„Opět tam má dva dobré útočníky. Kulich se Šalém jsou jako tenkrát Vrána s Pastrňákem. Ale nezapomínejte, že letošní turnaj je hodně oslabený. Chybí Slovensko, Rusko i Bělorusko. Kanada přivezla céčko. Z hráčů, kteří se nedostali do play off juniorských soutěží. Jinak by sestavili dva lepší celky. Kdyby se loni hrála nižší divize, Slováci už by byli zpátky mezi elitou. Hrát za ně Nemec, Slafkovský, Mešár, šli by na medaili,“ připomíná Tichý.
Až na suverénní Američany, kteří mají nebezpečné všechny útoky, stavějí týmy většinou na jedné úderné lajně. Největší český hrdina Kulich si výkony na turnaji říká o první kolo příštího draftu NHL. S Eduardem Šalém, který je o rok mladší, zatím byli největší hnací silou české osmnáctky.
„Kulich je střelec, ovšem umí i výborně přihrát. Není náhoda, že dával góly i v extralize. Na dvacítkách by to měl těžší, tady hraje v podstatě ještě proti dětem, ač sám do osmnáctky věkem taky patří. Prosazuje se, je rychlý a má výbornou střelu,“ přibližuje karlovarského útočníka skaut Blue Jackets. Šalého, v němž koluje krev po dávném reprezentantovi Slavomíru Bartoňovi, už v Brně taky vytáhli do nejvyšší soutěže. Patřil k top hráčům bodování české juniorky.
Nejvíc se rozparádili proti Kanadě. Trenér Petr překopal útoky, k oběma oporám postavil Matyáše Šapovaliva a ten taky zabodoval. „Dost jim to pomohlo. Kulicha se Šalém limitovalo, že s nimi nastupoval chlapec, který je mladší ročník, přitom není rozdílový,“ naráží Tichý na Dominika Petra, syn kouče reprezentace do 18 let.
Čtyři ze šesti svých gólů zaznamenal Kulich v početní převaze, tři proti Kanadě. V předchozích dvou střetnutích byl upozaďován ve druhé přesilovkové jednotce. „Tomu jsme se všichni smáli. Byl v extralize, dal víc gólů než v jeho věku Nečas. Tady byl ve druhé lajně a na druhé přesilovce a čekal, až na něj vyjde řada! To mi připadá jako podivný tah od trenéra,“ všímá si skaut.
Po zranění Dominika Petra v utkání s Američany došlo ke změně. „Vyřešilo se to samo. Divím se, že svaz povolí, aby trenéři v reprezentaci vedli své děti. Docházelo k tomu i dřív, na téhle úrovni by se to však mělo zarazit. Ať je hráč dobrý, nebo ne. Jenže pokud se toho dopouští vedení, proč by si to nedovolil trenér. V týmu mi spíš chybí třeba plzeňský Adam Dvořák. Pracovitý hráč, prosazoval se bodově. Na všech turnajích dával góly. Zvláštní, že ho nevzali,“ přemítá Tichý.
Na vítězství s Kanadou se bude hezky vzpomínat, ale nedá se přeceňovat. Už proto, v jakém složení javorové listy přicestovaly. Mají dvě budoucí superstars z mladšího ročníku, Connora Bedarda a Adama Fantilliho. Dál už toho moc není. „Tohle nebylo ani béčko. Postavili by dvě lepší mužstva,“ soudí vyhledavač talentů. Pro skauty je směrodatný Hlinka Gretzky Cup, kam Kanada jezdí v plné palbě. Naposledy hráli finále Slováci s Ruskem. „Na šampionátu je odskočená Amerika. Konkurovat by jí mohli jedině Rusáci, měli fakt vynikající ročník. Jinak se Americe neblíží nikdo ani na metr. Pouze Kanada, kdyby byla plná,“ podotýká.
Tichý sleduje všechny týmy. Švýcaři prý byli v turnaji nejhorší. „Náhoda, že vůbec porazili Lotyše. S těmi se naši trápili v přípravě do posledních minut, pořád to bylo o gól, než dal Kulich dva rychlé. Jsou silní, pár jich působí ve Švédsku, jen nemají žádnou individualitu…“
Líbila se mu česká hra do obrany. „Vzadu jsou docela velcí kluci, hrají disciplinovaně, dobře fyzicky. To bylo vidět i proti Američanům, kdy po první třetině vedli, přestože jim soupeř nepůjčil puk. Pomáhali si dozadu, snažili se nepropadat. S takovou taktikou však nemůžete jít na Švýcary. Musíte to otevřít. Budou v úplně jiné pozici,“ upozorňuje Tichý.
Naděje na rozdělení medailí zůstává otevřená. „Švédové nemají dobrý rok, myslím, že Finové přes Kanadu půjdou dál. Ale u mladých se dá těžko předpovídat. Možné je všechno. Nepochybuju, že přes Švýcary postoupíme. To je povinnost. To by musel být den, kdy soupeře přestřílíte a nedáte góly. Nevěřím, že to bude vyrovnaný zápas,“ předesílá pozorovatel Columbusu.
Brzdy daly Čechům šanci
Pohled Pavla Bárty
Covid a válka obrátily naruby i hokejový svět. Mezinárodní soutěže se po vpádu Ruska na Ukrajinu hrají bez výběrů velké země a jejích pomahačů. Pandemická brzda zase oddálila návrat Slovenska mezi špičku kategorie do 18 let. Rozvrstvení sil na letošním mistrovství světa by s těmi všemi vypadalo jinak. Odskočení Američané by měli zdatnou konkurenci v Mičkovovi a spol., Čechům by se třeba neotevřela po osmi letech taková šance na zisk medailí. Každý kov se počítá. Finové vyhráli olympiádu ochuzenou o hráče NHL. Kdo se na to jednou bude ptát? Výhra s Kanadou na osmnáctkách přihrála Čechům do cesty schůdné Švýcary. Možnost tu je. Teď jí ještě využít.
