Zápas roku naplnil očekávání. Bitva gigantů mezi Manchesterem City a Liverpoolem sice skončila smírně 2:2, vítězem však byli všichni fanoušci fotbalu. „To byla pastva pro oči! Fantastický zápas dvou skvělých týmů měl úplně všechno. Byla to přehlídka toho nejlepšího, co může anglický fotbal nabídnout,“ vystihl šlágr legendární Peter Schmeichel. „Citizens“ tak sedm kol před koncem uhájili svůj jednobodový náskok na čele Premier League.
Spojení „reklama na fotbal“ je v případě tohoto duelu ještě mírné tvrzení. „Všichni se ujišťovali, že dnes se o titulu nerozhodne, ale rozhodně podle toho nehráli. Přišlo mi, že sleduji finále o titul. Oba týmy byly famózní a remíza je férový výsledek,“ přisvědčil Roy Keane, že souboj o čelo Premier League potěšil i nejnáročnějšího diváka.
Nesmiřitelní rivalové posledních let se do sebe totiž pustili hned od začátku.
Už v páté minutě vytasil Alisson Becker famózní zákrok proti Raheemu Sterlingovi, jenže domácí zůstali v tlaku a odpovědnost na sebe vzal Kevin De Bruyne. Belgická hvězda napřáhla levačkou zpoza vápna a s odrazy o nohu Joela Matipa a tyč poslala „Citizens“ do vedení.
„Je k zamyšlení, že jsme se do zápasu pořádně dostali až po inkasované brance,“ hřímal kapitán Liverpoolu Jordan Henderson, že „reds“ ukázali svou sílu až skoro po čtvrthodině hry.
Z druhé vlny výborně doplnil útok Andy Robertson, jeho centr našel Trenta Alexandera-Arnolda a nejlepší nahrávač ligy rozšířil svou bilanci na dvanáct asistencí sklepnutím na Dioga Jotu.
Sám Alexander-Arnold ovšem odkryl i svou slabinu. Výpadky koncentrace při bránění. Při dohraném rohovém kopu toho využil Gabriel Jesus a přerušil svůj patnáct ligových zápasů dlouhý gólový půst.
„V poločase jsem hráčům řekl, že musíme být mnohem více přímočaří a oni to ihned předvedli,“ těšil Jürgena Kloppa perfektní vstup do druhé půle, při němž Mohamed Salah exkluzivní přihrávkou vybídl ke skórování Sadia Maného a Senegalec šancí nepohrdl.
Ohromně intenzivní utkání se následně přelévalo ze strany na stranu a vítězem mohl být kterýkoliv z týmů. Nejblíže rozhodující brance byl ovšem střídající Rijád Mahréz, jenž v nastaveném čase nejprve z „trestňáku“ trefil tyč a v úplně poslední akci zápasu tváří tvář Alissonovi svým lobem přehodil i branku.
„Tak to prostě je, ale stále jsme na čele a máme vše ve svých rukách. Hráči byli dnes naprosto úžasní. Pro takové zápasy jsem se stal trenérem a dnes rozhodně ničeho nelituji,“ byl na své mužstvo pyšný Pep Guardiola.
„Bylo to jako boxerský zápas. Když jste na moment polevili, ihned jste dostali ránu. Tempo zápasu bylo naprosto neuvěřitelné a já si ho moc užil. Byla to velká zábava. Remíza je spravedlivý výsledek a ve zbylých sedmi zápasech se může stát cokoliv,“ vyhlíží šéf lavičky Liverpoolu jakoukoliv šanci, kterou jeho týmu aktuální lídři poskytnou.
Tu v přímém souboji jeho svěřenci nevyužili.
Góly
Domácí: 6. De Bruyne, 37. Jesus
Hosté: 13. Diogo Jota, 46. Mané
Sestavy
Domácí: Ederson – Walker, Stones, Laporte, Cancelo – B. Silva, Rodri, De Bruyne (C) – Foden, Jesus (83. Grealish), Sterling (75. Mahriz).
Hosté: Alisson – Alexander-Arnold, Matip, V. van Dijk, Robertson – J. Henderson (C) (78. Keïta), Fabinho, Th. Alcântara – M. Salah, Diogo Jota (70. L. Díaz), Mané (85. Firmino).
Náhradníci
Domácí: Aké, Fernandinho, Grealish, Gündoğan, Lavia, McAtee, Steffen, Zinčenko, Mahriz
Hosté: Díaz, Firmino, Gomez, Jones, Keïta, Kelleher, Konaté, Milner, Tsimikas
Karty
Domácí: B. Silva
Hosté: Robertson, Th. Alcântara, Fabinho, V. van Dijk
Rozhodčí
Taylor – Beswick, Nunn – Marriner
Stadion
Etihad Stadium, Manchester
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Manchester City |
|
38 | 29 | 6 | 3 | 99:26 | 93 |
| 2. Liverpool |
|
38 | 28 | 8 | 2 | 94:26 | 92 |
| 3. Chelsea |
|
38 | 21 | 11 | 6 | 76:33 | 74 |
| 4. Tottenham |
|
38 | 22 | 5 | 11 | 69:40 | 71 |
| 5. Arsenal |
|
38 | 22 | 3 | 13 | 61:48 | 69 |
| 6. Manchester Utd. |
|
38 | 16 | 10 | 12 | 57:57 | 58 |
| 7. West Ham |
|
38 | 16 | 8 | 14 | 60:51 | 56 |
| 8. Leicester |
|
38 | 14 | 10 | 14 | 62:59 | 52 |
| 9. Brighton |
|
38 | 12 | 15 | 11 | 42:44 | 51 |
| 10. Wolves |
|
38 | 15 | 6 | 17 | 38:43 | 51 |
| 11. Newcastle |
|
38 | 13 | 10 | 15 | 44:62 | 49 |
| 12. Crystal Palace |
|
38 | 11 | 15 | 12 | 50:46 | 48 |
| 13. Brentford |
|
38 | 13 | 7 | 18 | 48:56 | 46 |
| 14. Aston Villa |
|
38 | 13 | 6 | 19 | 52:54 | 45 |
| 15. Southampton |
|
38 | 9 | 13 | 16 | 43:67 | 40 |
| 16. Everton |
|
38 | 11 | 6 | 21 | 43:66 | 39 |
| 17. Leeds |
|
38 | 9 | 11 | 18 | 42:79 | 38 |
| 18. Burnley |
|
38 | 7 | 14 | 17 | 34:53 | 35 |
| 19. Watford |
|
38 | 6 | 5 | 27 | 34:77 | 23 |
| 20. Norwich |
|
38 | 5 | 7 | 26 | 23:84 | 22 |
