Dva titáni se utkali na monumentu Kolem Flander. Jeden slaví, druhý po zpackaném závěru zuří. Mathieu van der Poel (Alpecin-Fénix) a Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) protaktizovali závěr závodu a dovolili stíhací dvojici se zapojit do souboje o výhru. Tu ve spurtu nakonec urval Mathieu van der Poel. Na Pogačara ale zbylo čtvrté místo.
Největší závod v Belgii, to je bez debat monument Kolem Flander. Letos pořadatelé připravili celkem 272 kilometrů mezi Antverpami a Oudenaarde. K této vzdálenosti se přidaly i světoznámé kopce a dlážděné úseky jako Paddestraat, Oude Kwaremont, Paterberg nebo Koppenberg.
Problémy pro Pogačara hned v úvodu
Po startu se spustil boj o únik, do kterého se nakonec dostala devítka Max Kanter (Movistar), Tom Bohli (Cofidis), Manuele Boaro (Astana), Sébastien Gringard (Lotto Soudal), Taco van der Hoorn (Intermarché-Wanty Gobert), Stan Dewulf (AG2R Citroën), Luca Mozzato (B&B Hotels), Mathijs Paasschens (Bingoal WB) a Lindsay De Vylder (Sport Vlaanderen-Baloise).
Nepříjemnou první zkušenost s Flandrami zažil dvojnásobný vítěz Tour de France Tadej Pogačar. Slovinec v jednom ze zúžení krátce po startu neubrzdil své kolo a potkal se se zemí. Naštěstí pro něj nebyl tvrdý pád a v závodě pokračoval.
Dlážděné kopce a první dělení pelotonu
Následovaly první dlážděné úseky Lippenhovestraat a Paddestraat. Po nich přišel první přejezd Oude Kwaremont a tam už se týmy v pelotonu začaly tlačit do čela. Před stoupáním Molenberg (103 kilometrů před cílem), přišel první útok z pelotonu. Postaral se o něj Jonas Koch (Bora-hansgrohe). Na Molenbergu vyrazil vpřed Nathan Van Hooydonck (Jumbo-Visma) a dojel si k Němcovi.
Další na trase byl Berendries a na jeho vrcholu odjela velmi zajímavá skupina. Dělení vyprovokoval Ivan García Cortina (Movistar). S ním odjeli například Zdeněk Štybar (Quick-Step Alpha Vinyl), Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Alberto Bettiol (EF Education-Easy Post) nebo Ben Turner (INEOS Grenadiers).
Peloton neskládal zbraně a tým UAE rozjel tempo před stoupáním Berg Ten Houte. Nervozita v hlavním poli přivodila i pády favoritů, kdy na zemi v tu nejméně vhodnou chvíli skončil Christophe Laporte (Jumbo-Visma), zatímco Anthony Turgis (TotalEnergies) musel řešit defekt.
Z hlavního pole odjela trojice Kevin Geniets (Groupama-FDJ), Tim Wellens (Lotto Soudal) a Connor Swift (Arkéa-Samsic), která si dojela do skupiny ke Zdeňkovi Štybarovi. V hlavním poli, po chvíli zvolnění, začaly znovu pracovat týmy UAE, BikeExchange a Bahrain-Victorius na limitaci ztráty na ujeté závodníky. Poté už to byl spíše poziční boj před druhým nájezdem na Oude Kwaremont a následným Paterbergem.
Souboj titánů
A jakoby se nic nedělo, na Kwaremontu Tadej Pogačar nasadil k útoku, doslova proletěl stíhací skupinou i zbytky úniku rozjel závod v posledních 55 kilometrech. Jediný z pelotonu se s Pogačarem držel Kasper Asgreen (Quick-Step Alpha Vinyl). Tento útok nemohl zůstat bez odezvy a podobně dominantně k Pogačarovi dojel i Matheiu van der Poel (Alpecin-Fénix) s Tomem Pidcockem (INEOS Grenadiers).
Skupina se brzy rozrostla a závodníci vletěli na Paterberg. Do útoku znovu vyrazil další Slovinec, ale tentokrát to byl Jan Tratnik (Bahrain-Victorious), který se na stoupání zbavil i van der Poela s Pidcockem. Nakonec byl Tratnik dostižen a v útoku ho vystřídali Dylan Van Baarle (INEOS Grenadiers) a Tratnikův týmový kolega Fred Wright.
Akce nekončila a za Paterbergem přišla nejtěžší zkouška – obávaný Koppenberg. A znovu to byl Tadej Pogačar, který navýšil tempo a zničil skupinu. Jen Mathieu van der Poel našel odpověď a zkusil na Slovince zaútočit. Jediný s nimi tempo udržel Valentin Madouas (Groupama-FDJ).
Na Taaienbergu se čelní dvojice a stíhací trojice spojila. Za nimi spolupráce vázla, což pětici na čele vyhovovalo. Zbývaly tři úseky – Kruisberg, Oude Kwaremont a Paterberg. První z nich akci nepřinesl.
Muž proti muži
Na Kwaremontu znovu Pogačar navýšil tempo, což z boje eliminovalo Van Baarleho, Wrighta i Madouase. Ale van der Poel zůstal se Slovincem. Zbýval pouze Paterberg. Obě hvězdy do něj najeli bok po boku. Pogačar znovu zaútočil, ale van der Poel znovu našel odpověď a oba titáni pokračovali společně k cíli.
V posledních kilometrech se spustil lehký déšť. Dvojice ani nemohla příliš taktizovat, jelikož za nimi se do půl minuty drželi Madouas s Van Baarlem a o dalších patnáct vteřin dále pokračovali Wright, Stefan Küng (Groupama-FDJ) a Dylan Teuns (Bahrain-Victorious).
Zpackané finále
Oba společně najeli do posledního kilometru a začala hra na kočku a myš. Pogačar nechtěl na první pozici a van der Poel zpomalil. Ale nemohli váhat dlouho, zezadu se blížily dvě další nebezpečné skupiny. A byl to Madouas, kdo začal jako první spurtovat. Tím připravil pozici pro Van Baarleho, který také vyrazil.
Pogačar zpanikařil a zůstal za van der Poelem, který musel také začít svůj spurt. Slovinec se tak najednou ocitl zavřený mezi Madouasem a Van Baarlem a s touto situací už nešlo nic udělat. Mathieu van der Poel si ve spurtu situaci pohlídal a podruhé v kariéře je vítězem Kolem Flander. Druhý byl na pásce Dylan Van Baarle a třetí Valentin Madouas.
WHAT A RACE! 🔥 @mathieuvdpoel wins Flanders’ Finest after an amazing finale! @DylanvanBaarle 🥈and @MadouasValentin 🥉 join him on the podium. #RVV22 pic.twitter.com/hCp76KVyBg
— Ronde Van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 3, 2022
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Mathieu Poel |  | AFC | 6:18:30 |
| 2 | Dylan Baarle | | IGD | + 0:00:00 |
| 3 | Valentin Madouas |  | GFC | + 0:00:00 |
| 4 | Tadej Pogačar |  | UAD | + 0:00:00 |
| 5 | Stefan Küng |  | GFC | + 0:00:02 |
| 6 | Dylan Teuns |  | TBV | + 0:00:02 |
| 7 | Fred Wright |  | TBV | + 0:00:11 |
| 8 | Mads Pedersen |  | TFS | + 0:00:48 |
| 9 | Christophe Laporte | | TJV | + 0:00:48 |
| 10 | Alexander Kristoff |  | IWG | + 0:00:48 |
| 54 | Zdeněk Štybar |  | QST | + 0:05:16 |
