„Favoritem na vítězství je podle mě Kukrle,“ říká Otakar Fiala, trenér a sportovní ředitel Elkov Kasper. Za hradecký celek jezdil současný mistr republiky až do konce loňské sezóny a Fiala proto dobře ví, jak silný nejspíš bude. 

„Jsem na tom dobře, líp než loni,“ potvrzuje sám Kukrle. „Nikdy jsem na jaře nebyl lepší a věřím si. Záleží na tom, jak se bude závod vyvíjet. S Mathiasem pojedeme dva, takže bychom si to měli pohlídat, aby nám neujela nějaká velká skupina.“

Elkov Kasper patří k favoritům každý rok, nejlepší český tým vyhrál v loňském roce i v roce 2019 díky Jakubovi Otrubovi. Jenže letos bude mít na startu jen čtyři závodníky. „V posledních letech máme bohatý závodní kalendář a závody Českého poháru obsazujeme menším počtem závodníků. Ale i tak jsme hodně úspěšní. Závodit budou Michael Boroš, Jakub Ťoupalík, Tomáš Obdržálek a Filip Řeha.“

Boroš, mistr republiky v cyklokrosu, byl ve čtvrtek nejrychlejší ve spurtu pelotonu na GP Vipava Valley & Crossborder Goriška ve Slovinsku a získal 12. místo, ještě o jednu příčku lepší byl Řeha, který byl členem úniku. „Boroš je v dobré formě. Ve skvělé kondici byl v poslední době Jakub Ťoupalík, ale na závodech v Nizozemsku měl tvrdý pád a musel si trochu odpočinout. Ale trénuje bez problému a bude připraven,“ dodává Fiala. 

Konkurenční tým ATT Investments přihlásil k závodu dvakrát více závodníků. Na startu bude velmi rychlý Tomáš Bárta, který má za sebou povedený začátek sezóny, když už pětkrát dojel v první desítce na závodech v Chorvatsku a Slovinsku. Dále pojedou Jakub Havrlant, Petr Hetfleiš, Jan Kašpar, Michael Rotter, Michal Schuran, Daniel Sporysch a Matěj Stránský. Druhá část týmu je na závodech na Rhodosu.

„ATT Investments startuje v početné sestavě, proto budou největší konkurencí,“ přidává svůj pohled Kukrle. „Elkov jede jenom ve čtyřech, takže si myslím, že nejsou takovou hrozbou.“

Kukrle s Vackem naposledy závodili před měsícem na UAE Tour a stále čekají na výsledek jednání Renata Chamidulina, ředitele Gazprom - RusVelo, s novými sponzory. Kdyby se mu podařilo sehnat nové sponzory a změnit název týmu, mohli by opět začít závodit. „Má se rozhodnout tuto neděli. To je všeobecně známé, ale zprávy máme pořád stejné, hledá se sponzor a vedení se snaží tým udržet. Vypadá to i na nějaké souzení s UCI, protože nás zakázali. Protože to nejspíš nemají právně opodstatněné."

Přesto není moc optimistický a zvažuje nabídky jiných týmů: „Nevypadá to, že bychom se v blízké době vrátili k závodům. Mám nabídky z kontinentálních týmů. Z jednoho rakouského a ze dvou českých, těch nejlepších. A vypadá to nejvíc na návrat do Elkovu. Vychází mi to tak asi nejlíp."