Na posledních olympijských hrách v Pchjongčchangu před čtyřmi lety Číňané uznale tleskali svým přemožitelům z Německa - Aljoně Savčenkové a Brunu Massotovi. Na Suej a Chana „zbylo“ stříbro. Savčenková se od závodního krasobruslení mezitím přesunula k mateřství a Massot k trenérskému vedení rakouského páru Zieglerová, Kiefer.

Olympijský trůn je tedy volný. Páteční krátký program představuje první krok k tomu, aby ho obsadil nový vladařský pár.

Jenže aby na něj usedli právě Suej a Chan, budou se muset vypořádat se silným ruským trojblokem Mišinová + Galljamov, Tarasovová + Morozov a Bojkovová+Kozlovskij. 

I když skutečnými konkurenty by pro ně měli být pouze současní mistři světa Anastasia Mišinová a Alexandr Galljamov. Nejmladší z ruských párů, který při svém loňském debutu mezi seniory zcela odzbrojil krasobruslařský svět technickou precizností a vyzrálým projevem. Tehdy za nimi Číňané zaostali o dva body.

A o dva body byl zatím nižší bodový zisk Suej a Chana oproti Rusům i v aktuální sezoně. Až do olympiády spolu soutěžili jen na dálku. V krátkém programu olympijské týmové soutěže se poprvé po téměř roce ocitly oba páry na stejné startovní listině. A bylo z toho překvapivě těsné vítězství Číňanů. Mišinová s Galljamovem získali 82,64 bodů, zatímco Suej a Chan 82,83, což je zároveň nový světový rekord.

„Jsme spokojení, skóre je téměř vyrovnané. Samozřejmě bychom ale chtěli mít o dvě desetinky více,“ vyjádřila se po krátkém programu Mišinová.

„Naše tvrdá práce se vyplatila. Snad se nám podaří zajet program v individuální soutěži ještě lépe. Podle trenéra teď musíme trochu víc odpočívat,“ říkala Suej. Dvojice posléze přenechala své místo pro volnou jízdu v týmové soutěži jinému čínskému páru Peng, Ťing a sama skutečně sbírala síly do bitvy, která v pátek vypukne.

Komplikace a zase komplikace

Společně k ní směřují už patnáct let. V roce 2010 se patnáctiletá Suej a o tři roky starší Chan stali juniorskými mistry světa. O dvě sezony později přišel první velký úspěch mezi seniory, když vyhráli mistrovství čtyř kontinentů. Možná by bojovali o olympijské medaile už v Soči 2014, ale série zdravotních problémů jim zářně rozjetou kariéru přerušila.

Nejprve se Suej musela vypořádat s bolestivou nemocí kostí, aby následně musela podstoupit operace obou chodidel. Sto dní strávila na lůžku. „Neměla jsem jistotu, zda se vrátím a budu pokračovat,“ přiznala později.

Během dlouhé rekonvalescence své partnerky Chan nezahálel a pilně trénoval na ledě. Podle svých slov ale nebruslil sám. „Cítil jsem se, jako by byla pořád vedle mě,“ vyprávěl. Stihli se vrátit tak, aby se na konci března 2017 stali v Helsinkách mistry světa.

Jenže jejich zdravotní trable neskončily. Před olympiádou 2018 si Suej zranila nohu, přesto dokázali získat zmiňované stříbro. Následně se ukázalo, že má Suej únavovou zlomeninu, a tak přišli o možnost obhajovat titul mistrů světa. O rok později opět kralovali, pak se ale na seznam pacientů dostal i Chan, který musel absolvovat operaci kyčelního kloubu.

Nyní můžou všechny své strasti vyhojit zlatým olympijským zadostiučiněním.

Moc mluví

I když se mnohokrát spekulovalo o povaze jejich vztahu a tom, že nemusí být čistě profesionální, oba zarputile tvrdí: jsme jen přátelé.

„Mezi námi žádná chemie není, je pro mě jako otec,“ vyjádřila se k tématu Suej v roce 2016.

„Jen vtipkuje. Jsme spíš jako bratranec a sestřenice,“ reagoval na to Chan.

„Každý den moc mluví,“ uzavřela vzájemné dobírání Suej.

Jejich choreografka Lori Nicholová hovořila o jejich vzájemném vztahu jako velkém přátelství plném dobré zábavy. „Krasobruslení je těžká práce, ale oni zjistili, že to nemusí být jen dřina,“ chválila je. 

„Ta spousta zranění je naučila, jak vytěžit z každého momentu co nejvíc. Ať už jsou na ledě nebo mimo něj.“

Čína se aktuálně v medailovém pořadí zemí pohybuje na čtvrtém místě, pořadatelská země čekala od svých reprezentantů víc. Vysněný titul ze sportovních dvojic by ještě dojem z výkonu domácích sportovců vylepšil. 

I proto budou  Suej a Chan pod enormním tlakem. Navíc Mišinová s Galljamovem získali minulé pondělí za svou volnou jízdu v týmové soutěži 145,20 bodů. Maximum Suej a Chana v této sezoně je 145,11. 

Nesnesitelnou trpkost těsné porážky čínský pár dobře zná, před čtyřmi lety prohrál olympijské zlato o 43 setin bodu. 

V Pekingu nic podobného zažít nehodlá.