„V porovnání s tou předchozí určitě ano. Udělali jsme velký pokrok v počtu získaných bodů i předváděné hře. A ani osmifinále nemusí být konečná,“ těší se předseda klubu Karel Ťopek na premiéru předkola play off.
Celou loňskou sezonu strávili Panteři na chvostu tabulky, zmohli se na dvě výhry a od sestupu je zachránilo jen uzavření soutěže kvůli covidu.
Letos pod vedením staronového trenéra Karla Ševčíka, který mužstvo převzal po Ťopkovi, přidali navrch 6 vítězství, 15 bodů a 53 vstřelených branek.
„Postavil tým na nohy. Doplnil ho o rozdílové hráče. Vtiskl hře podobu a výsledkem byl zasloužený postup,“ chválí Ťopek svého nástupce. „Kádr byl kvalitnější než loni. Ruku v ruce s tím šlo nahoru sebevědomí mužstva. Až na jeden zápas s Vítkovicemi jsme se šli vždycky porvat o body. Minulý rok to tak nebylo.“
Otrokovicím vyšla sázka na slovenské krajánky, které Ševčík zná z tamní reprezentace, kde působí v pozici asistenta trenéra.
„Gašparík je nejproduktivnější hráč týmu, brankář Kohút podržel v důležitých okamžicích. Nebyli zatížení minulou sezonou. Slovenská enkláva splnila, co jsme od ní čekali. Mužstvo zvedli, ale nejen oni,“ podotkl Ťopek.
Trochu ho jen mrzí, že postup si Otrokovice zajistily až v závěrečném kole základní části. „Byl jsem nervózní. Od listopadu jsme drželi desáté místo, a kdybychom o něj přišli, na psychiku hráčů by to dopadlo,“ oddechl si Ťopek.
Panteři se tak můžou těšit na předkolo; sérii na dvě vítězství rozehrají v sobotu v Praze. Odveta je na programu v neděli od 17 hodin v Městské hale, případný rozhodující duel 23. února v hlavním městě.
„Šance jsou vyrovnané. Black Angels musí, my můžeme. Snad se kluci po postupu neuspokojí,“ věří šéf klubu.
