Peking - Devětačtyřicetiletá německá rychlobruslařka Claudia Pechsteinová se stala nejstarší ženou, která kdy startovala na zimních olympijských hrách. Při své rovněž rekordní osmé účasti pod pěti kruhy obsadila v dnešním závodě na 3000 metrů poslední 20. místo. Na vítěznou Nizozemku Irene Schoutenovou, jež ji připravila o olympijský rekord, ztratila přes 20 sekund.
"O výsledek dnes tolik nešlo. Důležité je, že jsem tady a můžu závodit," řekla Pechsteinová, která po dojetí do cíle zvedla ruce nad hlavu. "Nebyla jsem moc rychlá, přesto mám důvod k úsměvu, protože se mi splnil sen závodit na osmých hrách," dodala vlajkonoška německé výpravy na pátečním slavnostním zahájení.
Pětinásobná olympijská vítězka Pechsteinová překonala dosavadní maximum sáňkařky z Amerických Panenských ostrovů Anne Abernathyové, které bylo na OH 2002 v Salt Lake City 48 let. Zároveň se dotáhla na japonského skokana Noriakiho Kasaie, dosud jediného osminásobného účastníka zimních olympiád.
Pod pěti kruhy se berlínská rodačka poprvé představila v roce 1992 v Albertville. O účast na OH 2010 ve Vancouveru držitelka devíti olympijských medailí přišla kvůli dopingu. Ačkoli neměla nikdy pozitivní test a podvádění vždy popírala, na základě podezřelých výsledků krevních testů dostala dvouletý trest.
