PREVIEW: Zlatá medaile pro USA? O zázrak na ledě by tentokrát nešlo
Foto: Instagram USA Hockey
(PEKING, od našeho zpravodaje) I čtenáři z Generace Z jistě tuší, co byl "zázrak na ledě". Ostatně, je o tom natočený úspěšný film s Kurtem Russelem v hlavní roli. Tak jen ve stručnosti, kdyby náhodou...
V roce 1980, tedy rovněž v době, kdy na olympijských hrách nestartovali hokejisté z NHL, vsadili Američané na partu mladíků, většinou z univerzit.
Průměrný věk výběru trenéra Brookse činil 22 let. Přesto Spojené státy získaly zlato, v památném souboji šokovaly do té doby v podstatě neporazitelný Sovětský svaz.
Proč o tom teď píšeme? Protože i na probíhající olympiádu vyslala Amerika převážně vysokoškoláky: hokejisté z NCAA tvoří 60 % nominace.
Ale pozor...
Kdyby náhodou Američané turnaj vyhráli, nebylo by rozumné psát o jakémsi zázraku na ledě číslo dvě. Samozřejmě, vzhledem k věkovému průměru okolo 24 let by určitě šlo o překvapení, ale slova jako šok, senzace či zázrak by byly přehnané.
Hráči z NCAA jsou sice pro evropské fanoušky – logicky – poměrně neznámými jmény, ale... Nikdo nepochybuje o kvalitě této univerzitní soutěže. Rok co rok z ní chodí hráči rovnou do NHL, a mnohdy v ní okamžitě začnou válet: Johnny Gaudreau, Trevor Zegras, Jack Eichel, Quinn Hughes, Adam Fox nebo Cale Makar jsou toho známým příkladem.
Tip Hokej.cz na konečné umístění: 7. místo
Osobnost týmu – Jake Sanderson
Je mu teprve devatenáct, přesto je největší osobností amerického výběru. Zámořští novináři se shodují, že brzy bude hvězdou NHL a že jde o budoucího adepta na trofej pro nejlepšího obránce soutěže. V roce 2020 z něj udělala pětku draftu Ottawa, která své volby rozhodně nelituje: Sandersonův pokračující progres dokreslují jeho výkony v NCAA, kde coby bek vede produktivitu univerzity v Severní Dakotě.
Jeho hra přitom není úplně založená na produktivitě, jde hlavně o mimořádně spolehlivého beka v obranném pásmu. Na předčasně ukončeném juniorském šampionátu dělal kapitána americké dvacítce a teď by měl zastat roli prvního obránce na olympiádě.
Aktuálně je ale vinou pozitivního testu stále v izolaci v Los Angeles. Kdy se k týmu připojí?
Foto: nhl.com
Pohled hokej.cz
Brankáři (9/15): Straus Mann v letech 2019 až 2021 sbíral individuální ocenění v NCAA. O tom, jakým fenoménem v univerzitní soutěži byl, svědčila i jeho kapitánská pozice v Michiganu! Mann prvním rokem chytá ve Švédsku a nahlas si říká o pozici jedničky ve Skelleftei. I díky jeho 92,7% úspěšnosti zákroků nahání Skellefteå vedoucí Luleu v čele tabulky. Aspoň do jednoho zápasu v základní skupině by mohl naskočit devatenáctiletý Drew Commesso, plánovaná jednička USA na zrušeném šampionátu dvacítek a druhý nejvýše postavený gólman draftu v roce 2020. Veterán Pat Nagle musí počítat s pozicí trojky, v roli mentora pro oba mladíky ale může být dost prospěšný.
Obránci (9/15): O Jakeu Sandersonovi už byla řeč výše: asi si v pohodě obhájíme, když prohlásíme, že svými dovednostmi jde o nejlepšího obránce na celém turnaji. Dalším lídrem je Steven Kampfer, ještě loni zadák Bostonu a momentálně tahoun Kazaně. S jedenácti góly jde o druhého nejlepšího střelce mezi obránci KHL. Půjde o jeho první akci s americkou reprezentací, určitě bude cítit obzvlášť velkou motivaci. Podobná šance přijde jednou za život – a všichni víme, jak velcí jsou Američané patrioti. Mezi NHL a AHL dlouho pendloval také Aaron Ness, na farmě Washingtonu se kdysi blýskl 55 body v 71 zápasech. I nyní hraje v AHL, tentokrát už však nemá podepsanou smlouvu přímo s týmem v NHL, takže mohl na olympiádu odletět. Zkušenosti jinak poměrně mladé obraně dodají David Warsofsky s Brianem Cooperem. Prvně jmenovaný hraje v Německu za Ingolstadt, oblíbené to destinaci pro severoamerické hokejisty. Cooper už čtvrtým rokem působí ve Švédsku, dělá asistenta kapitána v Oskarshamnu. Kromě Sandersona povolali Američané z univerzit ještě Brocka Fabera, Drewa Hellesona a Nicklause Perbixe. Faber s Hellesonem získali zlato na loňském mistrovství světa juniorů, Helleson korunoval povedenou sezonu trofejí pro nejlepšího defenzivního obránce v NCAA. Opravdu málokdy udělá chybu.
Útočníci (8/15): Brian O´Neill a Ken Agostino se už v KHL dostali přes hranici čtyřiceti bodů a jsou v první patnáctce ligové produktivity. O´Neill, jenž šestým rokem obléká dres Jokeritu, je především vynikajícím tvůrcem hry a nahrávačem. Poměr gólů (9) a nahrávek (33) je toho nezpochybnitelným důkazem. Agostino, ještě loni člen širšího kádru Toronta, se může zhostit role střelce: ostatně v probíhajícím ročníku KHL nasázel hned dvacet branek. Mezi výrazné postavy se v ruské lize řadí také šikovný Andy Miele, který hraje s Agostinem v Nižním Novgorodu. V Rusku hraje také Nick Shore, jehož si jistě pamatuje z NHL, kde odehrál přes 300 utkání. Na rozdíl od výše jmenovaných ale dostane na starost zejména defenzivní úkoly. Zbytek útoku už tvoří mladíci z univerzit. V dlouhém seznamu vyčnívá především Matthew Beniers, svým pojetím hokeje mimořádně vyspělý hokejista. Ještě produktivnější než Beniers je v NCAA Nathan Smith. V prvním kole na draftu uspěl centr Brendan Brisson, který je pro Michigan podobně platný jako Beniers. V NHL si do budoucna hodně slibují i od urostlého Matthewa Kniese, jehož rodiče pocházejí ze Slovenska. Se svými 191 centimetry a 93 kilogramy dokáže vyhrávat osobní souboje. Kapitán Bostonské univerzity Marc McLaughlin bojuje v NCAA o korunu pro krále střelců. Přes bod na zápas v ní sbírají Ben Myers, Nicholas Abruzzese i Sam Hentges. Z různých juniorských turnajů si můžete pamatovat siláka Noaha Catese a naopak subtilního Seana Farrella.
Ostatní (8/10): Výškový průměr amerického týmu činí 183 centimetrů, což je po Číně ze všech nejméně. Kromě toho mají Spojené státy suverénně nejmladší výběr na turnaji. Američané určitě budou bruslařsky dominovat. Těžko však odhadovat, zda budou dostatečně efektivní v koncovce a jak si vzhledem ke své nezkušenosti povedou ve finální fázi útočných akcí. Vzhledem k tomu, že si Američané dovolili nenominovat třeba snajpra Petera Muellera, ale očividně svému týmu věří i v těchto aspektech. Klíčový bude zejména zápas s Německem – postavení v pavouku play off totiž sehraje velkou roli.
CELKEM: 34/55.
Soupiska
Brankáři:
Drew Commesso (Boston University, NCAA), Strauss Mann (Skelleftea, SWE), Pat Nagle (Lehigh Valley, AHL).
Obránci:
Brian Cooper (Oskarshamn, SWE), Brock Faber (University of Minnesota, NCAA), Drew Helleson (Boston College, NCAA), Steven Kampfer (Kazaň, KHL), Aaron Ness (Providence, AHL), Nick Perbix (St. Cloud State University, NCAA), Jake Sanderson (University of North Dakota, NCAA), David Warsofsky (Ingolstadt, GER).
Útočníci:
Nick Abruzzese (Harvard University, NCAA), Ken Agostino, Andy Miele (oba Nižnij Novgorod, KHL), Matty Beniers, Brendan Brisson (oba University of Michigan, NCAA), Noah Cates (University of Minnesota-Duluth, NCAA), Sean Farrell (Harvard University, NCAA), Sam Hentges (St. Cloud State University, NCAA), Matthew Knies, Ben Meyers (oba University of Minnesota, NCAA), Marc McLaughlin (Boston College, NCAA), Brian O’Neill (Jokerit Helsinky, KHL), Nick Shore (Novosibirsk, KHL), Nathan Smith (Minnesota State University, NCAA).
Matthew Beniers | Foto: nhl.com
Koho sledovat? Andy Miele
V sezoně 2010/2011 předváděl fantastické výkony v NCAA a převzal prestižní Hobey Baker Award pro nejlepšího univerzitního hokejistu. Logicky se od něj hodně čekalo i v NHL, jenže... Opravdovou šanci nikdy nedostal. V AHL sice sbíral skoro bod na zápas, o patro výš ale naskočil jen patnáctkrát. V roce 2017 si řekl A dost! a odešel do Evropy. Zalíbilo se mu v Nižním Novgorodu, kde působí už třetí sezonu. Měří jen 173 centimetrů, díky nízkému těžišti má ale o to lepší techniku hole. Bude zábava ho sledovat.
Tajný trumf – Nathan Smith
Nathan Smith přiletěl do Pekingu coby lídr bodování uznávané NCAA, kde se po 28 duelech chlubí bilancí 15+26. V mládežnických reprezentacích s USA žádné šampionáty nezažil, paradoxně tedy svoji premiéru na velké akci zažije rovnou na olympijských hrách. Bedlivě ho bude sledovat především Winnipeg, který na Smitha vlastní práva pro NHL.
Talent – Matthew Beniers
Věkem je stále junior, ale nebude překvapení, pokud právě on dostane od trenérů důvěru na pozici prvního centra. Beniers je dvojkou posledního draftu – stal se historicky prvním prospektem nově vzniklého klubu v Seattlu. Krakeni si na něm cení jeho všestrannosti, je to typický two-way centr. Na hvězdami prošpikované univerzitě v Michiganu je nejproduktivnějším hráčem: se 36 body z 28 utkání.
Citelná absence – Peter Mueller
Záměr americké nominace je zřejmý: když už v Pekingu nemůžou startovat ti nejlepší z NHL, dají aspoň prostor mladým. Absence Petera Muellera je toho důkazem: ač by do reprezentace svou kvalitou měl patřit, vždyť dominuje v české extralize, přednost dostali útočníci z univerzit.
Trenéři – David Quinn, Mike Hastings, Brett Larson a Scott Young
Quinn v předešlých tří sezonách vedl slavné Rangers. To je štace, kde se trenéři musejí vyrovnávat s velkým tlakem. Kromě této náročné, avšak parádní zkušenosti z NHL má Quinn pověst výborného mládežnického kouče: trénoval americké juniorské reprezentace a vedl také tým na proslulé Bostonské univerzitě.
Foto: nhl.com
Předchozí umístění na ZOH
1998 – 6. místo
2002 – 2. místo
2006 – 8. místo
2010 – 2. místo
2014 – 4. místo
2018 – 7. místo
Program v základní skupině
10. února – USA vs. Čína
12. února – USA vs. Kanada
13. února – USA vs. Německo
Share on Facebook
