New York - Basketbalisté New Orleans porazili v NBA na domácím hřišti Indianu 117:113. Český reprezentant Tomáš Satoranský opět nedostal důvěru trenéra, naposledy hrál i kvůli pobytu v karanténě 2. ledna. Ani za rezervní tým Oklahoma City nehrál Vít Krejčí, kterého trápí bolavý kotník.
New Orleans vedle dlouhodobě zraněného Ziona Williamsona chyběla i další hvězda Brandon Ingram. Také Indiana postrádala opory, mimo jiné nejlepšího střelce Domantase Sabonise, pivota Mylese Turnera nebo rozehrávače Malcolma Brogdona. Přesto se srdnatě držela, a to i díky životnímu zápasu nedraftovaného nováčka Duana Washingtona Jr., jenž nastřílel 21 bodů.
"Už když jsem nastupoval, byl jsem v dobrém herním rytmu. Spoluhráči mi věřili, a tak mě nacházeli ve výborných pozicích," pochvaloval si Washington Jr., který proměnil sedm trojek z dvanácti. Celkově Pacers trefili 19 trojek ze 46, na body z vymezeného území však prohráli 32:64.
Washingtonovi sekundoval Caris LeVert s 19 body. Pelicans, kteří stříleli zpoza oblouku pouze s úspěšností 20 procent, vedli Devonte' Graham s 25 body, Josh Hart s 22 body a 10 doskoky a Jonas Valančiunas, který nasbíral 16 bodů, 12 doskočených míčů a šest asistencí.
Mladý tým Pelicans je nyní na dostřel desáté příčce Západní konference, která znamená předkolo play off. S bilancí 18-28 ztrácí dva zápasy na Portland. Přidat musí především na palubovkách soupeřů, kde z 24 utkání vyhrál jen sedm.
Drama v Oklahoma City nakonec zvládlo v poměru 111:110 Chicago, jehož vítězství pečetil sekundu před koncem z trestného hodu Javonte Green. Trojka Mikea Muscaly se sirénou pak jen kosmeticky upravila skóre. Za stavu 107:110 měl možnost vyrovnat Shai Gilgeous-Alexander, ale minul.
Jinak opora Thunder odehrála skvělé utkání s 31 body, když trefila devět ze 17 střel a 11 ze 14 trestných hodů, a 10 asistencemi. Bulls na druhé straně vedli Nikola Vučevič s 26 body a 15 doskoky, Ayo Dosunmu s 24 body a osmi asistencemi a Zach LaVine s 23 body. DeMar DeRozan, obvyklý lídr týmu, odpočíval.
Bulls v duelu vedli až o 28 bodů, ale o náskok přišli i kvůli mocnému finiši Thunder, kteří poslední čtvrtinu ovládli 32:19. Přesto uspěli a ve Východní konferenci ztrácejí s bilancí 29-17 (stejnou jako má třetí Brooklyn) pouze půl zápasu na první Miami. Oklahoma City je na Západě poslední.
Sedmý triumf v řadě si v atraktivním duelu proti Utahu zajistil Phoenix, jenž uspěl 115:109. Devin Booker nastřílel 33 bodů. Sekundoval mu veterán Chris Paul, který přidal 15 bodů z celkového sezonního maxima 27 za poslední čtvrtinu. Paul navíc zaznamenal 14 asistencí a devět doskoků. Utah, který nastoupil bez opor Rudyho Goberta, Donovana Mitchella a Mikea Conleyho, spoléhal na Jordana Clarksona s 22 body.
I díky důležité trojce Dariuse Garlanda necelou minutu a půl před koncem uspěl Cleveland doma proti New Yorku po dramatickém závěru 95:93. Herně ho táhl Kevin Love s 20 body a 11 doskoky, Knicks nestačilo 24 bodů R.J. Barretta. Cleveland si drží bilanci 29-19 a na první Miami ztrácí pouze jeden a půl zápasu.
NBA:
Cleveland - New York 95:93, New Orleans - Indiana 117:113, Oklahoma City - Chicago 110:111, Phoenix - Utah 115:109.
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Brooklyn | 46 | 29 | 17 | 63,0 |
| 2. | Philadelphia | 46 | 27 | 19 | 58,7 |
| 3. | Boston | 48 | 24 | 24 | 50,0 |
| 4. | Toronto | 44 | 22 | 22 | 50,0 |
| 5. | New York | 48 | 23 | 25 | 47,9 |
Centrální divize:
| 1. | Chicago | 46 | 29 | 17 | 63,0 |
| 2. | Milwaukee | 49 | 30 | 19 | 61,2 |
| 3. | Cleveland | 48 | 29 | 19 | 60,4 |
| 4. | Indiana | 48 | 17 | 31 | 35,4 |
| 5. | Detroit | 46 | 11 | 35 | 23,9 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 47 | 30 | 17 | 63,8 |
| 2. | Charlotte | 47 | 26 | 21 | 55,3 |
| 3. | Washington | 47 | 23 | 24 | 48,9 |
| 4. | Atlanta | 46 | 21 | 25 | 45,7 |
| 5. | Orlando | 48 | 9 | 39 | 18,8 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Memphis | 49 | 32 | 17 | 65,3 |
| 2. | Dallas | 47 | 27 | 20 | 57,4 |
| 3. | New Orleans | 46 | 18 | 28 | 39,1 |
| 4. | San Antonio | 47 | 17 | 30 | 36,2 |
| 5. | Houston | 47 | 14 | 33 | 29,8 |
Severozápadní divize:
| 1. | Utah | 48 | 30 | 18 | 62,5 |
| 2. | Denver | 45 | 24 | 21 | 53,3 |
| 3. | Minnesota | 46 | 23 | 23 | 50,0 |
| 4. | Portland | 46 | 20 | 26 | 43,5 |
| 5. | Oklahoma City | 47 | 14 | 33 | 29,8 |
Pacifická divize:
| 1. | Phoenix | 46 | 37 | 9 | 80,4 |
| 2. | Golden State | 47 | 34 | 13 | 72,3 |
| 3. | LA Lakers | 47 | 23 | 24 | 48,9 |
| 4. | LA Clippers | 48 | 23 | 25 | 47,9 |
| 5. | Sacramento | 48 | 18 | 30 | 37,5 |
