Belgický druhodivizní tým Alpecin - Fenix prožívá neuvěřitelně úspěšnou sezónu. V první sezóně, ve které se účastní závodů Grand Tour, dokázal vyhrát minimálně jednu etapu na všech třech třítýdenních podnicích. A dokonce vždy vyhrál hned první hromadný dojezd na Giro d'Italia, Tour de France a Vueltě. V Itálii a Francii to dokázal Tim Merlier, ve Španělsku Jasper Philipsen.
Ve spurtu pelotonu jen velmi těsně porazil Fabia Jakobsena (Deceuninck - Quick-Step). Třetí skončil Michael Matthews (BikeExchange). Philipsen využil výborné týmové práce celku Alpecin - Fenix, konkurenční Deceuninck - Quick-Sep se sice snažil převzít kontrolu nad dojezdem, ale Alpecin měl v závěrečných metrech etapy vpředu více lidí.
Dojezd hodně ovlivnil nesoulad v týmu Groupama - FDJ. Silný sprinterský vlak Arnauda Démara najel dopředu 1,2 kilometru před cílem, ale před dojezdem se rozpadl a Démare, největší favorit, se do spurtu o přední příčky vůbec nezapojil a cílem projel až na 14. místě. Samotný spurt rozjel Matteo Trentin (UAE Emirates) pro svého týmového kolegu Sebastiana Molana, jenže Kolumbijec byl donucen začít spurtovat příliš brzo a tři jezdci se před něj dostali. Naopak Philipsen si vše nechal až na poslední chvíli a vyplatilo se mu to.
"Včera jsem na náš týmový chat psal, že by to byl sen, kdyby se nám podařilo dnes vyhrát. Byl to opravdový týmový výkon a je skvělé vyhrát první sprinty na všech třech Grand Tours. Všichni moji týmoví kolegové byli vpředu, věřil jsem jim a myslím, že jsme odvedli výbornou práci. Můžeme být spokojení. Jsem rád, že to vyšlo hned na první pokus a teď se pokusíme o další vítězství," říká Philipsen po svém druhém vítězství na Vueltě v kariéře.
Pád ovlivnil celkové pořadí
Hektický závěr etapy si vyžádal oběti i mezi jezdci na celkové pořadí. 4 kilometry před cílem totiž několik závodníků zdržel pád. Primož Roglič (Jumbo - Visma) se dokázal vyhnout, ale další ztratili cenné sekundy. Adam Yates (Ineos Grenadiers) zaostal o 31 sekund, Hugh Carthy (EF Nippo) dokonce o 38 sekund.
Roglič udržel červený dres, ovšem Alex Aranburu (Astana - Premier Tech) se mu přiblížil na rozdíl 4 sekund. Baskický cyklista byl druhý na rychlostní prémii za Jakobsenem a získal 2 sekundy bonifikace. Aby se dostal před Rogliče, musel dojet nejhůře na třetím místě. To se mu nepodařilo, i když se o to pokoušel. Skončil pátý, žádné bonifikace nezískal a zůstává druhý.
Rubio nejaktivnějším závodníkem
V rovinaté etapě se závodníci obávali pouze silného větru, který mohl vytvářet terezíny, ale k ničemu takovému nedošlo. Únik trojice cyklistů nebezpečný nebyl. Ve skupině byli Diego Rubio (Burgos - BH), Sergio Roman Martín (Cajar Rural - Seguros RGA) a Xabier Mikel Azparren (Eukslatel - Euskadi). Nejdéle vydržel Rubio, dostižen byl 21 kilometrů před cílem a zasloužil si ocenění pro nejaktivnějšího závodníka. V etapě se nejela ani jedna vrchařská prémie, takže pódium za aktivitu a bojovnost bylo jedinou odměnou pro uprchlíky.
Primož Roglič udržel červený dres. Josef Černý (Deceuninck - Quick-Step) postoupil na čtvrté místo celkově a stále ztrácí 10 sekund, ale vše se změní v pondělní etapě s dojezdem na Picón Blanco, 7,6 km dlouhé stoupání s průměrem 9,1 %. Zelený trikot pro lídra bodovací soutěže nyní patří Philipsenovi, nejlepším vrchařem zůstal Sepp Kuss (Jumbo - Visma) a nejlepším mladým závodníkem Andrea Bagioli (Deceuninck - Quick-Step).
