Od zmiňovaného roku 2003, kdy se mistrem světa stal Rakušan Werner Schlager, totiž finále dvouhry mužů na šampionátu vždy obstarali reprezentanti Číny. Až letos v Budapešti jejich unikátní sérii narušil Mattias Falck. „Postup do finále je pro mě a mou zemi naprosto neuvěřitelný, jsem opravdu moc šťastný, že právě na takové akci se mi podařilo zahrát dobře,“ rozplýval se.
Přitom před turnajem by podobnou krasojízdu od 27letého Švéda čekal málokdo. Mezi stolními tenisty se totiž v mnoha ohledech vymyká běžným standardům. Ve startovním poli vyčnívá mohutnou postavou, měří bez dvou centimetrů metr devadesát. Ještě větší zvláštností je pak jeho herní styl. V elitní stovce světového žebříčku jej totiž praktikuje jen on.
Na forhendové straně pálky používá potah ve stolnětenisovém nářečí přezdívaný sendvič, který má na rozdíl od klasických hladkých útočných potahů vroubky obrácené ven. V praxi to znamená, že míčky po odehrání takovým materiálem nedostávají obvyklou horní rotaci a neletí na soupeřovou stranu obloukem, nýbrž sviští téměř rovnoběžně s deskou stolu a dostávají záludnou spodní faleš. Díky své výšce tedy Falck bije do míčku přímými údery a dostává soupeře okamžitě pod tlak.
O nepříjemnosti takového stylu se na šampionátu v Budapešti přesvědčil třeba šestý hráč světa Korejec I Sang-so, jehož Falck v osmifinále vyprovodil 4:1. V souboji o medaili si pak poradil s Francouzem Simonem Gauzym, který senzačně vyřadil světovou dvojku Sü Sina z Číny.
Také Falckův soupeř z finále Ma Lung ocenil jeho kvality: „Se svým stylem je opravdu neobvyklým hráčem. Dokáže najít účinnou taktiku a také je psychicky odolný, takže myslím, že v budoucnu bude opět náš rival.“
THROUGH TO THE FINAL❗❗ Mattias Falck will face Ma Long in the WORLD CHAMPIONSHIPS FINAL tomorrow!! WAY TO GO!! #ITTFWorlds2019 #NotJustPingPong https://t.co/817JjdwDcy
Cesta vytáhlého Švéda až ke stříbrné medaili rozhodně nebyla snadná. Tím spíš, že ještě v srpnu loňského roku figuroval na 29. místě světového žebříčku. Jenže pak přišla zdá se zlomová událost v jeho životě.
Svatba.
Po ní je jako vyměněný. A to doslova, neboť po sňatku převzal příjmení partnerky Falck, které vyměnil za své dřívější Karlsson. S „novou“ identitou na mezinárodních turnajích řádí. V listopadu 2018 postoupil na domácí půdě do semifinále, letos v březnu byl druhý v Ománu a opět mezi nejlepší čtyřkou v Kataru.
Čínská dominanceOd roku 2003 vzešlo všech osm mistrů světa ve dvouhře z nejlidnatější země světa. Proč Čína ve stolním tenise válcuje konkurenci?
|
„Myslím, že manželství se na mých výkonech v poslední době pozitivně projevilo. Moje žena mě velmi podporuje, dokonce i z domova,“ prozradil Falck, který díky výtečným výsledkům vylétl až na 16. pozici světa a formu potvrdil i v Budapešti.
Heroickým tažením dal vzpomenout na legendárního krajana Jana-Ove Waldnera, který v roce 1997 celé mistrovství ovládl. A právě od slavných švédských stolních tenistů čerpá Falck inspiraci, v Maďarsku jej při všech zápasech vedla další mimořádná osobnost Jörgen Persson. „On semifinále šampionátu sám hrál, mohl mi tedy dobře poradit. Řekl mi, abych zůstal klidný a soustředil se jen na další míček,“ s povděkem kvitoval vliv mistra světa z roku 1991 jeho svěřenec.
Falckův úspěch se tedy opírá o tři pilíře. Nevyzpytatelný herní styl, psychickou pohodu a rady superkouče. A o tom, že čerstvý vicemistr světa cítí, že s takovým hnacím motorem může stoupat výš a výš, svědčí jeho slova po neúspěšném finále: „Dejte mi další rok a budu ještě lepší.“
