Svobodní jsou koaličním partnerem ve vládě lidoveckého kancléře Sebastiana Kurze. Jejich představitelé opakovaně tvrdí, že ve veřejnoprávním médiu chtějí provést změny, které by jej přinutily k „objektivnímu zpravodajství“. Usilují také o rušení koncesionářských poplatků. Důvodem těchto snah je přesvědčení, že ORF příliš straní levici.
V hlavním zpravodajském pořadu ZiB 2 vyzval jeho moderátor Armin Wolf šéfa kandidátky FPÖ do Evropského parlamentu Vilimského, aby vysvětlil plakát vytvořený stranickou mládežnickou organizací, který zobrazuje blonďatý pár v rakouském tradičním kroji, obklopený šedými postavami s orlími nosy a doprovodným sloganem sloganem „Tradice poráží migraci“. Wolf se politika dotázal, jak se vyobrazení migrantů na plakátu liší od antisemitského zobrazování židů v nacistickém tisku.
„Toto srovnání, pane Wolfe, je poslední kapkou,“ řekl Vilimsky s tím, že toto „nezůstane bez následků“. V pozdějším rozhovoru kandidát FPÖ sdělil, že kdyby byl ředitelem televize, Wolfa by vyhodil.
Ředitel ORF Alexander Wrabetz, se proti vyhrůžce ohradil s tím, že není na stranických funkcionářích, aby rozhodovali o tom, kdo bude moderovat pořady, v nichž vystupují. „Rozhodnutí v tomto podniku činím já,“ řekl Wrabetz deníku Kurier. „Nedovolím, aby mi šéfové stran říkali, kdo má ZiB moderovat.“
Útok na nezávislost veřejnoprávní televize odsoudili i opoziční poslanci. Stranický expert na mediální politiku u sociálních demokratů (SPÖ) Thomas Drozda ho označil za „první krok směrem k neliberální demokracii“.
Loni se do sporu s Wolfem dostal i vicekancléř a předseda Svobodných Heinz-Christian Strache, který na facebook umístil novinářovu fotografii se slovy: „Existuje místo, kde se ze lží stávají zprávy. To místo je ORF.“
Novinář podal na Stracheho žalobu kvůli pomluvě a ke stejnému kroku sáhla i ORF. Strache, který příspěvek označil za žert, se později za výrok omluvil a kromě právních výloh Wolfovi zaplatil i kompenzaci ve výši 10 000 eur (téměř 255 000 korun).
