Messina už má zkušenosti i s NBA ze sezony 2011/12, kdy byl konzultantem Los Angeles Lakers. Pak se vrátil do Evropy a poslední dva roky strávil v CSKA Moskva. Ze současného kádru San Antonia kdysi vedl v Itálii argentinskou hvězdu Manua Ginóbiliho.
"Dvanáct let po našem posledním společném zápase se znovu potkáme! Super být zase s ním," reagoval Ginóbili na twitteru.
Messina měl loni šanci stát se prvním evropským trenérem v historii NBA, smlouvu v Atlantě však nezískal. Letos se objevoval například v úvahách Brooklynu.
V Evropě zanechal dojem při angažmá v Rusku, rodné Itálii i Španělsku, kde vedl Real Madrid. Nyní bude pracovat s koučem šampionů NBA.
"Jsem poctěn, že se stal součástí naší rodiny. Je to výjimečný trenér, lídr a člověk, od něhož se můžeme všichni něco naučit," řekl Popovich.
