Boston - Toronto 1:2 PPStav série 3:2Boston promrhal první mečbol, Nečas asistoval u postupu Caroliny

Radují se i v Coloradu, které zvítězilo ve Winnipegu 6:3 a sérii uzavřelo poměrem 4:1. Vyřazení odvrátil Nashville, který vyhrál ve Vancouveru 2:1 a snížil stav série na 2:3.

Toronto začalo i bez nemocného kanonýra Austona Matthewse aktivně a bylo odměněno úvodním gólem zápasu, který dal v šesté minutě Jake McCabe. Ještě v úvodní třetině vyrovnal Trent Frederic. Další branka padla až v čase 62:26, o prodloužení série se postaral z dorážky Matthew Knies, první hvězda zápasu. Tou druhou byl vyhlášen gólman Joseph Woll, který nastoupil v sérii poprvé od úvodní minuty. Zastavil 27 střel včetně čtyř pokusů Davida Pastrňáka.

„Nebyli jsme dost dobří. Tak jednoduché to je. Nevyrovnali jsme se soupeři v odhodlání,“ shrnul stručně trenér Bostonu Jim Montgomery porážku. Jeho svěřenci nevyužili absenci Matthewse, který dal v základní části 69 branek. „Nelitovali jsme se. Nezabalili to. Snažili jsme se jít od úvodu za výhrou,“ pronesl trenér Toronta Sheldon Keefe.

Carolina do utkání po minulé prohře v prodloužení vlétla, v čase 3:13 vedla už 2:0 a po úvodní třetině 3:1. Islanders se nevzdali a manko smazali, ale nenašli odpověď na dva slepené góly domácích ve 45. minutě.

U rozdílové trefy na 4:3 asistoval Nečas, který v sérii nasbíral pět bodů (1+4). Český útočník založil z vlastního pásma protiútok, který po zblokované střele zakončil Jack Drury. Za osm sekund Carolina zvýšila kuriózním způsobem: gólman Islanders Semjon Varlamov se vydal za branku zpracovat nahozený puk, který se nečekaně odrazil od mantinelu a do prázdné klece jej doklepl Stefan Noesen. Výhru i postup zpečetil Seth Jarvis při hře soupeře bez brankáře.

„Věřil jsem, že to (gól na 3:3) bude zlomový okamžik. Pak ale přišlo pár špatných odrazů…,“ litoval trenér Islanders Patrick Roy. „Zasloužili jsme si víc. Neříkám, že jsme měli postoupit, ale klidně jsme mohli sérii protáhnout. Místo toho je konec. Cítím se prázdný, protože si myslím, že to, co jsme dostali, neodpovídá tomu, co jsme předvedli,“ doplnil kouč.

Carolina se ve 2. kole play off utká o postup do finále Východní konference s dalším týmem z New Yorku. Rangers, kteří vyhráli základní část NHL, v úvodním kole vyřadili v nejkratším čase Washington.

Colorado prohrálo úvodní zápas série 6:7, ale následně čtyřikrát vyhrálo. Winnipeg zdobila v základní části obranná hra: inkasoval v 82 kolech nejméně gólů a opřít se mohl o Connora Hellebuyucka, který je jedním ze tří kandidátů na Vezinovu trofej pro nejlepšího brankáře. Avalanche si ale s defenzivou soupeře poradili, v pěti zápasech série nasázeli 28 branek.

Poslední utkání rozhodl Mikko Rantanen. Lídr Colorada odpověděl dvěma rychlými góly na vyrovnání Winnipegu ze 43. minuty na 3:3.

„Odehráli jsme náš nejlepší zápas v play off za poslední dva roky, ale nevyšlo to,“ uvedl trenér Winnipegu Rick Bowness. „Proč jsme tak nehráli i v předchozích čtyřech zápasech? To je to otázka, na kterou si musíme v létě odpovědět,“ dodal.

Naproti tomu Colorado odehrálo podle slov svého trenéra Jareda Bednara pět nejlepších utkání v sezoně právě v play off. Myslí si, že je to dáno zčásti i zkušenostmi, protože Avalanche před dvěma lety získali Stanleyův pohár. Nathan MacKinnon prozradil, že týmu prospěl i domácí debakl od Winnipegu 0:7 týden před startem play off. „To byl velký budíček. Stali jsme se pokornějšími. Nehráli jsme dobře a došlo nám, jak těžké je vyhrávat v této lize. Jsem na hráče hrdý, jak se k tomu postavili,“ řekl MacKinnon.

Nashville nezlomilo, když se Vancouver ujal vedení na začátku třetí třetiny brankou Nikity Zadorova. K obratu zavelel ve 48. minutě kapitán Roman Josi trefou v přesilové hře. Zápas rozhodl a sérii prodloužil Alexandre Carrier gólem v čase 52:46.