Ted Toleman přivedl do formule 1 Sennu, jeho tým se stal základem pro tituly Benettonu a Renaultu

Ve středu zemřel 10. dubna ve věku 86 let po dlouhé nemoci Norman Edward "Ted" Toleman, klíčová postava světa formule 1 osmdesátých let.

Toleman, který proslul založením stejnojmenného týmu F1, z něhož vzešlo několik slavných jezdců včetně Ayrtona Senny, Stefana Johanssona a Dereka Warwicka, po sobě zanechal nesmazatelnou stopu. Pod jeho vedením navíc začínali například designér Rory Byrne nebo inženýr Pat Symonds.

Toleman byl úspěšný podnikatel, v Británii se prosadil jako majitel přepravní firmy. Tento podnik připravil půdu pro jeho vstup do formule 1 po začátcích v F2. Jeho první vůz formule 1 se těžko prosazoval. Prvních dvět závodů se do Grand Prix nekvalifikoval, v sezoně 1981 stál na startovním roštu nakonec jen dvakrát.

Důležitý okamžik v historii Tolemanu nastal v roce 1983, kdy Derek Warwick zajistil týmu první body čtvrtým místem v Zandvoortu. Už v následujícím roce byl Ayrton Senna jen kousek od triumfu v deštivé Velké ceně Monaka. V ulicích malého knížectví začal dohánět Alaina Prosta, než byl závod kontroverzně zastaven.

Přestože se Tolemanův tým v páté sezoně potýkal s těžkostmi, jako byly problémy s dodávkami pneumatik, jeho potenciál nezůstal bez povšimnutí. Tým koupila italská módní společnost Benetton. Tím připravila půdu pro budoucí úspěchy, včetně titulů mistrů světa pod hlavičkou Benettonu i Renaultu. Francouzská automobilka tým v roce 2015 koupila zpět od soukromých investorů a nyní jezdí pod názvem Alpine.

"Jsem zarmoucen zprávou, že Ted Toleman zemřel. Formuli 1 toho tolik dal a jeho úspěchy a odkaz budou navždy součástí naší historie. V této smutné chvíli jsme v myšlenkách s jeho rodinou a přáteli,“ uvedl šéf formule 1 Stefano Domenicali.

Kromě formule 1 dosáhl Toleman úspěchů v závodech motorových člunů na moři, kde vytvořil dva světové rekordy. Jeho dobrodružný duch však zažil i nebezpečné okamžiky, například neúspěšný pokus o rekord v přeplutí Atlantiku s Richardem Bransonem v roce 1985.

Do života britského dobrodruha osobně zasáhla také tragédie, když v roce 2003 zemřel jeho syn Gary při přepadení auta. Po odchodu z F1 se Toleman nadále věnoval motoristickému sportu, řídil australskou sérii Mini Challenge a později se svou ženou Maitie dělil svůj čas mezi Gold Coast a Manilu, kde nakonec podlehl komplikacím spojeným s kardiorenálním syndromem, což je společné onemocnění srdce a ledvin.

Ted Toleman po sobě zanechal manželku a syna Michaela.

Od Tolemanu k dnešnímu Alpine:

Foto: Newspress a archiv