Film Kleopatra se natáčel nadvakrát. Elizabeth Taylor byla nezodpovědnou a protivnou hvězdou

V roce 1958 byla Elizabeth Taylor obsazena do filmu společnosti 20th Century Fox Kleopatra – stala se tak první filmovou hvězdou, která za roli dostala 1 milion dolarů. Šlo o první pokus natočit posléze legendární položku světové kinematografie.

Natáčení v Anglii okamžitě provázely problémy, včetně neustálých zdravotních problémů herečky. V říjnu 1960 se situace vyhrotila natolik, že její manžel, zpěvák Eddie Fisher, dostal od studia 150 000 dolarů za to, že Elizabeth Taylor dopravil na plac, dohlížel na její dietu a venčil její družinu psů.

Podle nové knihy Rogera Lewise „Erotic Vagrancy“ Fisher uvedl, že Taylor „většinu dne brala prášky a pila“. Sám Fisher byl přitom údajně závislý na metamfetaminu.

Když pár navštívil spisovatel Truman Capote, našel pokoje „přeplněné línajícími kočkami a špinavými psy a celkovou atmosférou nepořádku“.

Lewis píše, že zanedbaná domácnost se zřejmě odrazila na zdraví Elizabeth Taylor, protože herečka byla převezena na londýnskou kliniku, kde byla napojena na plicní ventilaci a byla jí diagnostikována maltská horečka neboli brucelóza, která je způsobena požitím zvířecích sekretů, nepasterizovaného mléka nebo nedostatečně tepelně upraveného masa.

Elizabeth Taylor se tímto neobvyklým onemocněním pravděpodobně nakazila svými „nesčetnými a strašnými domácími zvířaty, která s ní sdílela postel“, píše Lewis.

Herečka byla propuštěna, aby se následující měsíc vrátila na kliniku s těžkými migrénami. Natáčení bylo zastaveno – ale zdravotní potíže Elizabeth Taylor se jen zhoršily.

V březnu 1961 onemocněla těžkým zápalem plic, po kterém upadla do kómatu. Média mylně uvedla, že herečka z filmu O velkou cenu zemřela.

Koncem měsíce byla Elizabeth Taylor propuštěna a v Anglii začala demolice kulis filmu Kleopatra. Všechny existující záběry byly vyhozeny. Produkce byla přesunuta do Říma a nastoupil nový režisér Joseph Mankiewicz. Sedm milionů dolarů bylo promrháno.

Po obnovení natáčení Kleopatry se k Taylor přidal velšský herec Richard Burton.

Kniha popisuje, že na natáčení dorazila Taylor oblečená v norku spolu s Fisherem, „dvěma sekretářkami, dvěma služkami, maskéry a kadeřníky“. Burton si později do deníku zapsal, že jí „z toho napůl spícího lenošivého těla vystupovala prsa“.

Ti dva si začali vášnivý románek za zády Fishera a Burtonovy manželky Sybily. „On už měl tyhle aférky dřív,“ řekla Fisherovi o Burtonovi, „a vždycky se vrátil domů ke mně.“

Když se milenci/spoluherci stávali čím dál flagrantnějšími, k jejich aféře se vyjádřil dokonce i Vatikán – označil ji za „erotickou potulku“. Lewis však píše, že se Taylor bála, že se s ní Burton rozejde, a jednou se pokusila o sebevraždu, když se „pokusila prorazit skleněné dveře“.

Když se Burton pokusil vše ukončit – se slovy: „Byla to zábava“ –, Taylor se předávkovala Seconalem a museli jí vypumpovat žaludek. Oba nakonec své partnery opustili a v roce 1964 se vzali, ale jejich hádky byly legendární. Mezi Burtonovy výpady vůči herečce patří např: „Ta malá tlustá coura“. Taylor Burtona zase nazvala „opilým, vyhořelým Velšanem!“.

Často se Taylor posmíval, že nemá formální vzdělání a nezná Shakespeara. Její odpověď byla chladná: „O divadle nic nevím, ale ani nepotřebuji. Jsem hvězda.“

Domácí návyky Elizabeth Taylor se mezitím během manželství zřejmě nezměnily.

Lewis píše, že „po nich zůstalo drancování jako po invazní armádě – psí výkaly a tácy na večeři v newyorském hotelu Plaza, obvyklý nepořádek ze psích výkalů a prázdných lahví v římském Grand Hotelu. Úklid zvířecích exkrementů z koberců, záclon, zrcadel a nábytku v hotelu Four Seasons v New Yorku trval několik dní“.

Burton a Taylor byli manželé téměř deset let, v roce 1974 se rozvedli, v roce 1975 se znovu vzali a o rok později se opět rozešli.