New York - Basketbalisté Denveru prohráli v NBA 110:115 s New Orleans a k úspěchu je nedovedl ani výkon Nikoly Jokiče, jenž si připsal triple double za 26 bodů, 18 asistencí a 16 doskoků. Poprvé naopak zvítězil James Harden s Los Angeles Clippers, kteří porazili Houston 106:100. Páteční ligové zápasy zároveň náležely i do nového poháru. Výhry uhájili favorité z Bostonu a Philadelphie, po dramatu se radoval také Phoenix.
Denver Nuggets prohrávali v hale Pelicans až o 20 bodů, přesto ještě dokázali zápas zdramatizovat. "Nemůžeme si v žádném zápase vykopat takovou jámu jako dnes. Každý se proti nám chce vytáhnout, každý chce úřadující mistry porazit,“ řekl kouč Denveru Michael Malone.
Jokičovi s 25 body a devíti doskoky sekundoval Christian Braun, 18 bodů a 11 doskočených míčů přidal Michael Porter. Vítězové se opírali o Ziona Williamsona s 26 body, 22 bodů nasbíral Jonas Valančiunas. Nuggets proměnili jen deset trojek ze 40 pokusů.
První výhru po Hardenově příchodu si připsali Clippers. Byl to právě Harden, kdo po přihrávce Kawhiho Leonarda trefil trojku s faulem i následný trestný hod na 104:100 šest sekund před koncem. V utkání si připsal 24 bodů, devět doskoků a sedm asistencí.
Sekundovali mu Leonard s 26 body a osmi doskoky a Paul George s 23 body. Rockets se opírali o Turka Alperena Sengüna s 23 body, 20 bodů přidal Jalen Green. Hosté v utkání vedli až o devět bodů, doplatili však na 18 ztracených míčů.
Ofenzivní bitva byla k vidění v Utahu, kde nakonec Phoenix vyhrál 131:128. Těžkou trojkou přes obránce rozhodl Kevin Durant 18 sekund před koncem. Poté Phoenix šestkami natáhl skóre na rozdíl šesti bodů, a ačkoli ještě domácí hráči trojkou duel zdramatizovali, víc už nestihli.
Zkušený Durant zaznamenal při pokračující absenci Bradleyho Beala 38 bodů, devět doskoků a devět asistencí. Devin Booker nasbíral 24 bodů a 15 asistencí. Utahu nestačilo 37 bodů Jordana Clarksona.
Ačkoli Boston v Torontu vedl v poločase o 16 bodů, třetí část ztratil jasně 19:32 a musel o výhru ještě hodně bojovat. Nakonec však utkání zvládl 108:105 díky Jaylenu Brownovi, jenž nasbíral 23 bodů. Jayson Tatum přidal 17 bodů, ale trefil jen jedinou z 11 trojek.
"Odvedli jsme dobrou práci, ale výkon dnes kvalitní nebyl. Poprvé mám letos pocit, že jsme ze sebe nedostali to nejlepší,“ řekl trenér Bostonu Joe Mazzulla, jemuž se do hry vrátil Kristaps Porzingis, autor 14 bodů.
Další výtečný výkon Joela Embiida, jenž zaznamenal 32 bodů, osm asistencí a sedm doskoků, pomohl Philadelphii k výhře 126:116 v Atlantě. K vítězství 107:95 v Portlandu dovedl Lakers LeBron James, který nasbíral 35 bodů a devět asistencí. Sacramento vyhrálo v San Antoniu 129:120 díky 43 bodům De'Aarona Foxe, Victor Wembanyama nastřílel za Spurs 27 bodů.
Výsledky NBA:
Atlanta - Philadelphia 116:126, Charlotte - Milwaukee 99:130, Chicago - Orlando 97:103, Cleveland - Detroit 108:100, LA Clippers - Houston 106:100, New Orleans - Denver 115:110, Portland - LA Lakers 95:107, San Antonio - Sacramento 120:129, Toronto - Boston 105:108, Utah - Phoenix 128:131, Washington - New York 99:120.
