Miami - Těžiště republikánské kampaně před americkými prezidentskými volbami se v noci na dnešek přesunulo na Floridu, kde se ve třetí televizní debatě střetla pětice kandidátů druhého sledu, zatímco exprezident Donald Trump pořádal samostatný mítink jen o několik kilometrů dál. Někteří jeho vyzývatelé zprvu přišli s jistou kritikou bývalé hlavy státu, poté však převažovaly vzájemné útoky při výměnách ohledně zahraniční politiky, energetiky nebo potratů.
V době, kdy si Trump mezi republikánskými voliči drží více než 50procentní podporu, se podle mnohých komentátorů kampaň pro ostatní kandidáty změnila ve snahu zajistit si pozici jakéhosi náhradníka pro případ, že by exprezidentovu kampaň vykolejil například odsuzující verdikt v jednom ze čtyř nadcházejících trestních procesů. Podle průzkumů si v tomto ohledu nejlépe vedou guvernér Floridy Ron DeSantis a bývalá Trumpova velvyslankyně při OSN Nikki Haleyová.
Na úvod debaty vysílané televizí NBC News dostali otázku, proč by jim republikánští voliči měli příští rok dát přednost před Trumpem, načež DeSantis exprezidenta kritizoval za rozhodnutí vynechat i třetí konfrontaci v přímém přenosu od začátku kampaně.
"Donald Trump je hodně jiný člověk, než byl v roce 2016... Měl by vysvětlit, proč nám Mexiko nezaplatilo za hraniční zeď. Měl by vysvětlit, proč nahromadil takový dluh. Měl by vysvětlit, proč nevysušil bažinu," řekl floridský guvernér za použití Trumpova sloganu o čistkách ve federálních úřadech.
Haleyová zase uvedla, že Trump není pro dnešní dobu tím pravým kandidátem. Podle deníku The New York Times se nicméně účastníci debaty opět zdrželi "agresivního vymezování" vůči favoritovi primárek. "V Trumpově nepřítomnosti jim nezbylo, než shazovat jeden druhého, s různou mírou jedovatosti," píše list.
Hlavním hráčem v těchto střetech se tentokrát stala Haleyová, jejíž preference jsou aktuálně na vzestupu. V pasáži o energetice například zaútočila na DeSantise, který se podle ní staví proti novým ropným vrtům a takzvanému frakování, což je kontroverzní způsob těžby ropy a plynu z břidlicových ložisek. Dvojice se také vzájemně obviňovala z vytváření výhodných podmínek pro podnikatele z Číny.
Bývalá guvernérka Jižní Karolíny naopak opakovaně čelila výpadům podnikatele Viveka Ramaswamyho, který je známý provokativními výroky a je považován za kandidáta nejbližšího Trumpovi. Haleyová jej v jistém momentě, označila za "špínu", když Ramaswamy při diskusi na téma zákazu sociální sítě TikTok uvedl, že ji používá i dcera protikandidátky.
Značná část přenosu byla věnovaná zahraniční politice, přičemž DeSantis, Haleyová, Ramaswamy i zbylí dva účastníci Chris Christie a Tim Scott vyjádřili jasnou podporu Izraeli a jeho válce v Gaze. Otázka na pomoc Ukrajině pak přinesla další střet Haleyové s Ramaswamym, který znovu odmítl podporu Kyjeva a nepřehlednou promluvou vyvolal dojem, že označil ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského za "nácka". "(Ruskému prezidentovi Vladimiru) Putinovi a (čínskému) prezidentovi Si (Ťin-pchingovi) se sbíhají sliny nad myšlenkou, že někdo, jako on by se mohl stát prezidentem," reagovala Haleyová.
Debata také ukázala pokračující nejednotu Republikánské strany v otázce omezování přístupu k potratům, která podle médií přispěla k dobrým výsledkům demokratů v úterních státních volbách a referendech. Senátor Scott vyzval DeSantise a Haleyovou, aby podpořili jeho návrh federálního zákazu interrupcí po 15 týdnu těhotenství, dvojice soupeřů nicméně k věci opět nezaujala jasné stanovisko, podobně jako exprezident Trump.
Ten během debaty pořádané v Miami vystoupil na mítinku s voliči na předměstí Hialeah, který podle agentury AP cílil na místní kubánskou komunitu. "Právě stojím před desetitisíci lidí a dávají to v televizi. To je mnohem těžší udělat, než být na debatě," prohlásil. AP poznamenala, že mluvil na stadionu s kapacitou okolo 5200 lidí.
