Věděl, že se může ocitnout v problémech, ale stejně neváhal. V sobotním domácím utkání proti Anaheimu (2:1) zdobily jeho omotávku zelená, modrá a červená barva.
„Nechci se s NHL hádat. Nechci, aby vypadala špatně. Jen poukazuji na věc, která je podle mě velice důležitá,“ vysvětloval šestadvacetiletý bek pro zámořský web The Athletic.
Odvážné rozhodnutí mu vyneslo uznání a řadu komplimentů. „Vždycky byl takový, nebojí se dát najevo vlastní názor. Má moji podporu, stojím za ním,“ podpořil bývalého parťáka z Toronta obránce Morgan Rielly.
Travis Dermott became the first player to use Pride Tape on his stick in a game since the NHL banned special warmup jerseys and other on-ice gear around theme nights.
Link to full story: https://t.co/Ue1zRkV5dB https://t.co/LDBpHgUxFA
„Travis je příkladným lídrem a vzorem pro ostatní. Doufám, že jej brzy budou následovat,“ napsal na sociální síti X dlouholetý funkcionář a někdejší výkonný viceprezident zámořské soutěže Brian Burke.
Stejné přání má i Jeff McLean, spoluzakladatel firmy Pride Tape, která před sedmi lety přišla s nápadem používat duhové pásky na hokejkách: „Z minulosti víme, jakou mají podobná vizuální sdělení moc. Znamená to pro nás opravdu hodně.“
Předsezonní zákaz NHL jej zaskočil. Zámořská soutěž ještě předtím zrušila tzv. Pride nights, v jejichž rámci týmy během předzápasového rozbruslení vyjadřovaly podporu LGBT komunitě.
Spor o duhu. NHL ji zakazuje, hráči zuří. Vlivný agent varuje před sabotáží |
Jakmile ale ruský obránce Ivan Provorov počátkem roku odmítl v duhovém dresu nastoupit a postupně se k němu přidávali další, nejvyšší představitelé ligy v čele s Garym Bettmanem se začali obávat rostoucí negativní publicity.
Proto sáhli k nekompromisnímu řešení. „Berou nám hlas, nemáme prostor se vyjádřit,“ zlobil se Dermott. Zároveň ale přiznal, že postoj zámořské soutěže částečně chápe.
„Na jedné straně si přejí vypadat dobře a být tu pro všechny, ale zároveň nechtějí nutit fanoušky, aby podporovali něco, co pro ně není tak důležité. Jde o složitou situaci.“
I tak cítil potřebu vystoupit z řady, učinil tak i kvůli blízké osobě z LGBT komunity. O svém plánu předem nikoho neinformoval, vše provedl potají. Jelikož se jednalo o porušení nařízení NHL, nechtěl přitížit spoluhráčům ani zaměstnancům, kteří se hokejistům starají o výstroj.
Travis Dermott (vpravo) v souboji s Brandonem Saadem ze St. Louis.
„Trochu jsem se s tím pral. Měl jsem pocit, jako bych je zradil. Ale věřil jsem, že pochopí, že jsem jim nechtěl uškodit. A přesně to se stalo, za což jsem jim nesmírně vděčný.“
Zatím není jasné, zda dostane pokutu nebo jej čeká disciplinární trest. Vedení soutěže ale v prohlášení pro The Athletic vzkázalo: „Situací se zabýváme.“
V dalších zápasech Arizony už duhovou pásku na hokejce kanadského obránce neuvidíte. „Věřím, že moje gesto mělo na někoho pozitivní vliv. Ale teď je čas hrát podle pravidel,“ řekl Dermott.
Víra, obavy, kritika. A tak NHL zvolila cestu bez „duhy“ na rozbruslení |
Rozhodně se však nehodlá odmlčet. Nechce dopustit, aby se celá situace zametla pod koberec. Má v plánu hledat další způsoby, jak na toto téma upozornit.
Otázkou zůstává, jak zareagují ostatní. Třeba útočník Scott Laughton z Philadelphie před začátkem základní části veřejně avizoval, že nařízení NHL rovněž neuposlechne.
Podrážděně reagoval i obránce Jon Merrill, který působí v Minnesotě: „Jsem naštvaný a zklamaný. Co se vlastně stane, když se vzepřeme zákazu? Odvolají nás z ledu? Vyloučí nás?“
Stejný názor zastávají i další hokejisté. Proto se nedivte, pokud se duhová páska v nejbližší době na ledě při některém utkání objeví.
