FENOMÉN: NOČNÍ LET (64)

Peter Gibbs byl vždy náročný. Někteří by tvrdili, že si toto právo zasloužil díky své službě pilota Spitfiru za druhé světové války. Jiní ho označovali za protivného a hádavého. Ať už to bylo jakkoli, Gibbs nepatřil k lidem, kteří by rádi trpěli hlouposti. Nikde se to neprojevilo jasněji než při incidentu, který se stal v Bostonu v roce 1956.

V té době se Gibbs změnil ze stíhacího pilota na koncertního houslistu Londýnského symfonického orchestru. V čele tohoto turné stál legendární rakouský dirigent Herbert von Karajan. Karajan však soubor velmi rozčílil svým zvykem odcházet z pódia bezprostředně po představení a odmítat se vrátit na přídavek. Všichni hudebníci si na to stěžovali, ale nikdo neměl odvahu se ozvat. Nikdo kromě Petera Gibbse. Jednoho dne, když Karajan přišel pozdě na zkoušku, se do něj Gibbs pustil po hlavě. "Nestrávil jsem čtyři roky svého života bojem proti takovým bastardům, jako jste vy, abych se nechal urážet před našimi vlastními spojenci, jako jste to udělal včera večer," řekl dirigentovi. Karajan výtku ignoroval, ale později odmítl pokračovat v turné, pokud Gibbse nevyhodí. LSO neměla jinou možnost než se podřídit. Gibbsova kariéra profesionálního hudebníka tím fakticky skončila.

Peter Gibbs však nebyl na dně dlouho. Po návratu do Londýna založil developerskou společnost Gibbs and Rae, která pod jeho vedením prosperovala. Během následujících let vybudoval mnohamilionové portfolio velmi žádaných nemovitostí po celé Velké Británii. V roce 1975, kdy mu bylo kolem padesátky, Gibbs nejevil žádné známky zpomalení. V prosinci téhož roku se vydal na služební cestu do Skotska s úmyslem získat hotel na Vnitřních Hebridách. Gibbse na této cestě doprovázela jeho snoubenka, 32letá univerzitní profesorka Felicity Grangerová. V sobotu 20. prosince se dvojice vydala trajektem na ostrov Mull, kde se ubytovala v hotelu Glen Forsa. Ten se měl stát jejich základnou pro výlety na okolní ostrovy. Vybrali si ho ze dvou důvodů.

Zaprvé měl přistávací dráhu, hrubou, ale převážně rovnou travnatou plochu dlouhou půl míle. Za druhé, ředitel hotelu vlastnil Cessnu F150H, kterou si Gibbs na dobu pobytu pronajal. Informoval manažera, že má licenci soukromého pilota. Ve skutečnosti mu licence vypršela už před několika měsíci. Gibbs byl nicméně velmi zkušený letec s více než 7000 hodinami ve vzduchu. Ráno 24. prosince se Gibbs a Granger vydali letadlem Cessna z ostrova Mull na ostrov Skye, kde strávili den prohlídkou různých nemovitostí. Na Štědrý den se vrátili do Glen Forsa na štědrovečerní večeři, k níž patřilo červené víno a několik skleniček whisky. Právě po večeři Gibbs náhle oznámil, že se chce s Cessnou proletět.

Ředitel hotelu David Howitt mu to důrazně nedoporučil, správně upozornil, že přistávací dráha nemá žádná přistávací světla a že se začalo kazit počasí. Howitt svého hosta neurazil ani zmínkou o tom, že je také trochu podnapilý, ačkoli v tomto hodnocení by byl zcela přesný. V každém případě by to na věci nic nezměnilo. Gibbs se rozhodl a nebyl z těch, kteří by se nechali posunout, jakmile tak učiní. "Nežádám vás o svolení," řekl Howittovi. "Jen jsem považoval za slušnost vám to dát vědět. Nechci, aby z toho byl nějaký rozruch."

A s tím Peter Gibbs odkráčel do noci. Doprovázela ho Felicity Grangerová, nesla dvě lampy a byla vyzbrojena instrukcemi, aby ustoupila na konec přistávací dráhy, aby mohla svého snoubence navést na přistání. Někteří hoteloví hosté se mezitím shromáždili v horním baru, aby sledovali start. Zhasli světla, aby omezili odrazy na skle. Venku viděli Cessnu, jak pojíždí k okraji přistávací dráhy, kde Gibbs na chvíli zastavil a roztočil motor, aby se zahřál. Začínalo padat sněžení, když letadlo vyrazilo vpřed a začalo nabírat rychlost. Hladce se vzneslo do bezměsíčné noci a zmizelo za řadou stromů. Petera Gibbse už nikdy nikdo živý nespatří.

Uplynulo deset minut a po Cessně nebylo ani vidu, ani slechu. David Howitt se obával, že Gibbs mohl letadlo zanechat v Soundu, nasedl do auta a odjel k pobřeží, kde namířil světlomety nad vodu. Padaly husté sněhové přeháňky. Když Howitt nenašel žádné stopy po zmizelém letadle, vydal se zpět do hotelu a dorazil právě ve chvíli, kdy se Felicity Grangerová vrátila z konce přistávací dráhy, promočená na kůži a stále s lampami. Poté, co potvrdila, že Gibbs nepřistál, zavolal Howitt místní policii a bylo zorganizováno pátrání. Tu noc nenašli po Peteru Gibbsovi ani stopu.  

Následujícího rána, na Štědrý den, se rozběhlo rozsáhlé pátrání. Vrtulníky RAF a námořního letectva prohledávaly vodu, zatímco stovky dobrovolníků statečně prohledávaly ostrov. Mull je poměrně malý ostrov, velký asi jako metropolitní oblast Dallasu. Po Peteru Gibbsovi ani jeho letadle nebyly nalezeny žádné stopy. Místo jeho pobytu zůstalo záhadou po následující čtyři měsíce, dokud pastýř neudělal hrůzný nález na svahu asi kilometr od hotelu Glen Forsa. Tělo Petera Gibbse leželo napříč přes padlý modřín, asi 400 stop od úpatí kopce. Bylo silně rozložené; pohromadě ho drželo jen oblečení, které měl na sobě. Mrtvola byla z místa opatrně vyzvednuta a převezena do Glasgow k pitvě. Zde se tento již tak bizarní případ stal skutečně záhadným.

Pro začátek tu byla zranění na těle, nebo spíše jejich absence. Kromě drobné řezné rány na noze neutrpěl Gibbs vůbec žádná zranění. Podle soudního lékaře zemřel na následky ozáření. Rozhodně nic nenasvědčovalo tomu, že by byl účastníkem letecké nehody. A to vyvolalo další otázku. Kde byla Cessna? Předpokládalo se, že se zřítila do vody a Gibbse vzala s sebou. Teď bylo třeba tuto představu pozměnit. Možná, že Gibbs letadlo potopil v Soundu a pak doplaval ke břehu, aby skončil mrtvý na svahu. Ale tato teorie s sebou přinášela několik problémů.

Zaprvé, svah, kde byl Gibbs nalezen, byl důkladně prohledán a nenašly se žádné stopy po pohřešovaném muži. Svah se také nacházel na trase, kterou hojně navštěvovali místní pastevci, a přesto nikdo za čtyři měsíce, co byl Gibbs nezvěstný, na tělo nenarazil.

Za druhé, nic nenasvědčovalo tomu, že by Gibbs byl ve vodě, na jeho ostatcích ani na oblečení nebyly žádné minerální usazeniny ani mořské mikroorganismy. Ty by tam měly být, kdyby byl Gibbs nucen doplavat na břeh. Jejich absence přesvědčila vyšetřovatele, že musel s Cessnou sestoupit na souš. Bylo proto zahájeno obnovené pátrání po pohřešovaném letadle. Nebylo nalezeno nic.

Byla to záhada, která se vzpírala vysvětlení. A jak už to za takových okolností bývá, začaly se objevovat obskurní teorie. Jednou z nich bylo, že Gibbs se během letu dostal do potíží a vyskočil z Cessny v malé výšce. Letadlo pak pokračovalo bez pilota a zřítilo se do oceánu. Během počátečního vyšetřování nabídla Felicity Grangerová policii právě takové vysvětlení. Podle Felicity jí Peter jednou řekl, že kdyby se někdy dostal do potíží, vzlétne s letadlem co nejníže, hned přidá plyn a skočí do bezpečí. Ani při tak nízké rychlosti však nemohl uniknout zranění. A letadlo by se ve vzduchu neudrželo příliš dlouho. Brzy by ztratilo hybnost a zřítilo by se.

Ještě obskurnější nabídkou byla myšlenka, že Petera Gibbse zavraždil někdo, kdo byl při startu ukryt uvnitř cessny. Vrah pak za letu katapultoval jeho tělo a pak letadlo rozprášil v Soundu. To má zjevné problémy. Kromě toho, že tělo nebylo zraněno, je tu i otázka identity vraha. Kdo to byl (nebo byla)? Jaký měl motiv? A jak mohl vrah vědět, že se Gibbs chystá vzlétnout s Cessnou, což je rozhodnutí, které zjevně učinil na základě okamžitého popudu? Uplynulo jedenáct let, během nichž zůstala nevysvětlitelná smrt Petera Gibbse nevyřešenou záhadou. Pak se v září 1986 bratři Richard a John Grieveovi potápěli pro škeble asi půl míle od pobřeží Obanu. Bratři byli asi 100 stop pod hladinou, když spatřili malé červenobílé letadlo, ležící na mořském dně. Později toho dne svůj nález ohlásili a dodali, že číslo na ocase letadla je G-AVTN, což je poznávací značka pohřešované Cessny.

Podle bratrů bylo letadlo vážně poškozeno, křídla a podvozek byly ustřiženy, motor oddělen od trupu, čelní sklo rozbito. To odpovídá tomu, že letadlo vstoupilo do vody ve vysoké rychlosti. Záchranné týmy, které na místo přispěchaly, bohužel nemohly najít vrak na místě, které popsali bratři Grieveovi. Jediné, co máme k dispozici pro ověření jejich verze, je několik rozmazaných fotografií. Na žádné z nich není vidět registrační číslo letadla. Od Velké letecké záhady v Mullu uplynulo více než 40 let a my nejsme o nic blíže k nalezení odpovědí. Teorií je mnoho, ale žádná z nich nás neuspokojuje. Jak se Peter Gibbs ocitl na kopci a jeho letadlo nebylo k nalezení? Jak to, že zůstal čtyři měsíce neobjeven na velmi frekventovaném místě? Jak je možné, že nebyl nalezen během počátečního pátrání? Proč mrtvolu nesmetla zvířata? Bylo letadlo nalezené bratry Grieveovými tou samou Cessnou, s níž Peter Gibbs oné osudné noci vzlétl?

Pokud ano, jak se ocitlo tam, kde bylo nalezeno, 28 mil od Gibbsova místa? A pokud bylo letadlo tak vážně poškozené, jak bratři tvrdí, jak to, že Gibbs neutrpěl žádná vážná zranění? Všechny tyto otázky zůstávají tvrdošíjně nevyřešené a v roce 2013 se k případu přidaly další nejasnosti. Tehdy Královské námořnictvo vydalo prohlášení, v němž potvrdilo, že lokalizovalo sestřelenou Cessnu v oblasti popsané bratry Grieveovými. Nalezené letadlo však bylo z velké části neporušené. To je v rozporu s popisem bratrů, kteří uvedli, že bylo značně poškozené. To vyvolává otázku. Jedná se o stejné letadlo, nebo o úplně jiné? To nikdo neví. Záhada, uvnitř záhada, zahalená tajemstvím.

-pokračování-