Ardenský týden pokračoval dnes svou druhou částí, Valonským šípem, který se jel v okolí Lutychu, kde celý triptych v neděli vyvrcholí. Roli favorita potvrdil Tadej Pogačar.
Na startu se bohužel neukázalo mnoho favoritů ani bývalých vítězů. Posledních devět ročníků si rozdělili jen čtyři jezdci, Valverde (nyní v důchodu), aktuálně trápící se Alaphilippe, nestartující Teuns a Hirschi, který sice na startu byl, ale všem muselo být jasné, že pojede pro svého lídra Tadeje Pogačara. A právě Tadej Pogačar nenašel na cílovém Mur de Huy přemožitele a po Amstel Gold race vyhrál i Valonský šíp, ke kterému v neděli může přidat i Lutych – Bastogne – Lutych a zkompletovat tak ardenský triptych.
Mur de Huy, aneb zmizelé zařízení středověké mučírny
To, co dělá závod tak divácky atraktivní, je stoupání Mur de Huy, které fanoušci cyklistiky znají jako jedno z nejtěžších ve WorldTour závodech. Roli zde nehraje jeho délka, nadmořská výška a ani zvláštní typ povrchu, jak by mohlo někoho napadnout při spojení si cyklistiky a Belgie. Hlavním strašákem cyklistů je totiž maximální sklon. Na 1 300 metrech cyklisté nastoupají 121 výškových metrů a musejí se poprat s maximálním sklonem 26 %. Výšlap cyklistům komplikuje i úzká silnice, o čemž se letos přesvědčil Romain Bardet (Team DSM), který se pokoušel zaútočit ze zadních pozic, ale i přes skvělou akceleraci se nedostal přes první řadu cyklistů v pelotonu a skončil 10.
Po letech kompletní Triptych?
Znalci umění označením triptych mají namysli dílo rozdělené do tří částí a podobně tomu je i v cyklistice, Amstel Gold race, Valonský šíp a Lutych – Bastogne – Lutych. V historii se pouze dvěma jezdcům podařilo vyhrát tyto tři závody v jedné sezoně a překvapivě mezi nimi nebyly legendy jako Eddy Merckx a Alejandro Valverde. V roce 2004 triptych zkompletoval loni tragicky zesnulý Davide Rebellin a v roce 2011 ho napodobil belgický miláček Philippe Gilbert. Letos se tak Pogačar může stát teprve třetím cyklistou, kterému se to podaří, a stal by se i prvním mužem, který před tím zvítězil i na Staré dámě. Letos zatím jeho soupeři nemohou najít recept na jeho sesazení z trůnu, a proto se po 12 letech můžeme dočkat dalšího „malíře“, který dokáže namalovat na každém ze tří závodů nejlepší příběh a vyhrát. V neděli se mu to pokusí překazit loňský vítěz Evenpoel (Soudal – QuickStep), Jungels (AG2R Citroen), Mohorič, Landa (oba Bahrain – Victorious) a Gaudu (Groupama FDJ), ale jako každý jiný monument i Lutych má svá překvapení a nakonec se může radovat někdo jiný.
Zdroj obrázků: Getty Images a ProCycling Stats
