Cape Epic 2023 s historicky nejpočetnějším českým zastoupením

Start devatenáctého ročníku etapového závodu Cape Epic je doslova za dveřmi, první závodníci ukrojí první kilometry z celkových 658 km v neděli 19. března v 6:35 hod. Byť patří závod do kalendáře UCI do nejvyšší kategorie SHC, téměř 80 % startovního pole jsou amatéři. Ti si ovšem každoročně hledají cestu na závod, který v současné době nemá s žádným jiným podnikem horských kol srovnání. Ne, není nejdelší ani nejtěžší a možná asi ani nevede těmi nekrásnějšími místy světa. To jen skoro :-) Ale co do mediálního pokrytí, startovních poplatků, ale i prize money a pak zejména neopakovatelné atmosféry se Epic může hrdě hlásit k titulu Tour de France horských kol. Žádný jiný závod na světě nemá na startovní listině závodníky z 55 zemí světa! Pravidelně jsou mezi nimi i čeští zástupci, a to jak ti profesionální, kteří často bojují o celkové prvenství, tak i amatéři, kteří si odskočili ze svých jiných zaměstnání.

A letos je jich na startu historicky nejvyšší počet, celkem 25, respektive 23. Jedna z dvojic už zamířila zpátky domů vinou zranění při tréninku (Ivo Pravda a Aleš Erler). Mimochodem například Rakušanů z podobně velké země startuje pouze pět. Srovnání tak máme například s Italy, kterých vyrazí celkem 30.

Češky zatím v Cape Epic silnou účast neměly. Kateřina Nash bude letos teprve čtvrtou českou zástupkyní. Vloni jela Kateřina Šlégrová, jež dlouhodobě žije v Kapském Městě... Na čistě český pár stále čekáme.

Z pětadvacítky českých zástupců jsou čtyři z kategorie UCI - Martin Stošek, Petr Vakoč (oba Canyon Northwave), Milan Damek (IMMO United) a Kateřina Nash (91Songo - Specialized). Eliťákům se ale budeme věnovat během následujících dní, tak se pojďme podívat na amatéry. Začněme těmi nejzkušenějšími. 
 

Jan Gábriš + Radim Novotný, tým Premium Hotel, kategorie Great Grand Masters, startovní číslo 110.

Nejzkušenější dvojice ze všech českých startujících, a to i z elitních zástupců. Celkem mají na svém kontě sedm startů, z toho Jan Gábriš pět. Poprvé jel Cape Epic už v roce 2010. S Radimem Novotným společně jeli jednou v roce 2021 a dojeli si pro 18. místo v kategorii Grand Masters, celkově pak na 172. pozici. Letos jsou v nové kategorii Great Grand Masters, tedy mezi závodníky, kde každý z dvojice musí být starší 60 let!

Jan Gábriš v roce 2019 po svém čtvrtém Epicu, tehdy jel s Davidem Hromadou...

Tomáš Hromádko + Luboš Kouble, tým THL SIZ Czech, kategorie Grand Masters, startovní číslo 268.

Velmi ambiciózní dvojice se do Západního Kapska vrací po šesti letech bojovat v kategorii padesátníků. Oba už společně startovali dvakrát a v roce 2017 skončili na 20. místě v nejobsazenější kategorii Masters, v celkovém hodnocení pak dojeli na 97. pozici. Tomáš s Lubošem rozhodně nejedou na Epic jen tak pro čárku za účast. I když kdo ví, v rozhovoru v roce 2017 nám vyprávěli, jak si po své první účasti řekli, že to bylo naposledy.

Jan Wůdy + Roman Šotola, tým 4R Team, kategorie Masters, startovní číslo 359.

I tahle dvojice už má s Cape Epic svou zkušenost. V roce 2017 dojela dvojice na 53. místě v kategorii Masters, v roce 2019 si pak chtěla své umístění vylepšit, ale kvůli zranění do Afriky nakonec nevyrazila. Sami jsme zvědaví, kam se po šesti letech posunula jejich výkonnost a na jakou pozici to bude stačit.

Pavel Gonda + Jan Fišnar, tým Czech Rockets Outfindo, kategorie Masters, startovní číslo 391.

Podle všeho ambice jsou v kategorii čtyřicátníků velmi vysoké. Honza Fišnar už na svém kontě má účast na Cape Epic v roce 2013, kdy jel s Honzou Matějů. Toho letos střídá Pavel Gonda, mistr světa a Evropy masters na silnici v maratonu.

Bronislav Skovajsa + Otta Matoušek, tým Skovajsa, kategorie Grand Masters, startovní číslo 458.

Pánové, kteří mají už svá léta a mnoho zkušeností z velkých etapáků po celém světě. Otta bude na startu Cape Epicu už počtvrté! Se svým současným parťákem Bronislavem Skovajsou absolvovali Epic v roce 2016. 

Zbylé dvojice jsou nováčci, tedy pokud se týká Cape Epic. Na svém startovním čísle na dresu tak budou mít nápis "Newbie".

Lukáš Roubíček, jenž jede v páru s Američanem Kentonem Girtym (tým Zephyr, kategorie Masters, startovní číslo 449), už mohl mít dvojku. V Jihoafrické republice už společně byli v covidovém roce 2020, když se závod těsně před startem zrušil.  

Pavel Miklík + Jaroslav Doležel, tým Sazovice, kategorie Masters, startovní číslo 503

Jan Knyttl + Ladislav Musil, tým Kbely Cycling, kategorie Masters, startovní číslo 618

Vojtěch Pulec + Pavel Pulec, tým OK-Puls, kategorie Men, startovní číslo 651

Radovan Mitas + Ferdinand Leffler, tým Rexonix Kovo Masters, kategorie Masters, startovní číslo 676

 
Kompletní seznam všech startujících včetně jejich startovního času do prologu najde zde: www.epic-series.com. Živý přenos bude od 9:00 hod., o přesných časech vysílání v České televizi vás budeme ještě informovat.