Hokejistům Velké Británie bude na MS ve Finsku chybět střelec Kirk

Dvaadvacetiletý Kirk, který se na loňském šampionátu v Rize podělil se sedmi brankami o pozici nejlepšího střelce s Kanaďanem Andrewem Mangiapanem, je zraněný. V pětadvacetičlenném kádru kouče Petea Russella je dvacítka hráčů z minulého šampionátu, mezi elitou si vedle nich zahrál i v roce 2019 na Slovensku obránce Evan Mosey z Sheffieldu.

Z loňského osmadvacetičlenného výběru, který v Lotyšsku uhrál konečné 14. místo, chybí vedle Kirka rovněž zraněný útočník Brendan Connolly z Sheffieldu. Kariéru ukončil bek Paul Swindlehurst, do kádru se nevešli další zadák Mark Garside s forvardem Ciaranem Longem z Belfastu. Jen mezi náhradníky jsou obránce Dallas Ehrhardt z Manchesteru a forvardi Luke Ferrara s Rossem Venusem z Coventry.

Britové, kteří budou v sobotu 14. května od 15:20 SELČ ve skupině B prvním soupeřem české reprezentace, se v roce 2019 na šampionátu v Košicích představili mezi elitou poprvé od roku 1994 a udrželi se. Teď se chystají na třetí účast mezi nejlepší šestnáctou za sebou.

Na obou turnajích v roce 2019 i loni byli gólmani Ben Bowns z Trenčína, Jackson Whistle z Belfastu, obránci David Phillips z Sheffieldu, Mark Richardson z Cardiffu, Ben O’Connor z rumunské Csíkszeredy a útočníci Ben Davies z Cardiffu, Ben Lake z Belfastu, Ollie Betteridge s Matthewem Myersem z Nottinghamu, Robert Dowd s Jonathanem Phillipsem z Sheffieldu, Robert Lachowicz z Guildfordu, Mike Hammond z Hannoveru z třetí nejvyšší německé ligy a Brett Perlini z norského Ringerike.

Devětatřicetiletý kapitán Phillips i o dva roky mladší další útočník Myers se v součtu s nižším kategoriemi představí shodně už na osmnáctém šampionátu. Úplnými nováčky jsou naopak forvardi Josh Waller z Cardiffu a Cade Neilson z kanadského Aberdeenu ze zámořské NAHL. Poprvé mezi elitou si zahraje také bek Josh Batch z Cardiffu a útočník Scott Conway z Belfastu. V týmu jsou tři rodáci z Kanady - Whistle, Lake a Perlini - a Mosey pochází z USA.

Dalšími náhradníky jsou vedle Ehrhardta, Ferrary a Venuse brankáři Ben Churchfield z Vermilion County ze SPHL, Brython Preece z Dundee Stars, bek Joe Hazeldine z Manchesteru a útočníci Jordan Cownie s Macem Howlettem z Guildfordu, Jordan Kelsall z Nottinghamu a Brandon Whistle ze Sheffieldu.

Velká Británie začne přípravu v úterý 3. května a o dva dny později sehraje v městě Milton Keynes duel s Itálií. V sobotu 7. května přivítá v Coventry Dánsko, s kterým ji čeká hned druhý den odveta v Nottinghamu. V úterý 10. května se utká v generálce v Coventry znovu s Itálií. Na šampionátu se Britové po vstupu proti Česku dále utkají postupně s Norskem, Švédskem, Spojenými státy americkými, Finskem, Lotyšskem a Rakouskem.